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焦れ焦れ度が深まる

　フィオナの勘は、本当にすごいと思う。

　ベルナードの方は間違いなく、偶然だと思うけれど。

　激甘になってしまったライルとキスをしそうになった瞬間。

　部屋には二人の訪問者がやって来た。

　フィオナは「そろそろ昼食のために身支度を整えませんか」と声を掛けてくれた。

　ベルナードは「主（あるじ）、専用ラウンジにいると思ったら、お姿がなく。もしやこちらでしょうか」とやって来たのだ。

　当然だが、あと一歩のキスはお預けになる。

　これは……ライルにとっても、私にとっても。

　二人して焦れ焦れ度が深まることになる。

　深まった私の心境は、こんな状態。

　甘々新婚溺愛旦那様モードだったのだから、キスぐらいしてもいいのでは……！？

　それに高級娼館に足を運んだ理由。

　だんだん知るのが怖くなってきた。

　だって娼婦ではなく、男娼と会っていた可能性だってあるのだから。

　むしろもう、知らなくてもいいかも！という心境になっていた。

　一方のライルは……。

「……はぁ。入団してから初めて、職務放棄したくなりました」

　昼食を終え、国王陛下との謁見があるのに。

　真剣そのものの表情でそんなことを言い出したので、ベルナードが青ざめた。

「主、どこか具合でも悪いのですか！？　いついかなる時でも職務のことしか頭になかった主から、職務放棄なんて言葉が出てくるとは……一体全体昼食の前に、何があったのですか！？」

　ベルナードが私を見る。

　特別なことは何もしていない。ただ、ちょっと本音を漏らし、膝枕をしたら……。

「ベルナード、君が代わりに国王陛下と」

「なりません！　もうこうなったら馬車に押し込んで連れて行きます！」

　ドタバタでライルはベルナードと共に馬車に押し込まれ、宮殿へと向かい出発となった。

　この様子を見たフィオナは、大変満足そうな顔をしている。

　そして部屋に戻り、ソファに座った私に告げたのだ。

「若奥様、時は熟しました。若旦那様は、今日から宮殿敷地内にある騎士団宿舎で寝泊まりとなります。ですが絶対に、夕食を若奥様と食べるため、戻って来るでしょう。その時です。食後、もう少し話したいと、ホテル内の庭園もしくは温室で散歩をする。もしくはお部屋にお招きしてもいいでしょう。そこで高級娼館に行った理由を聞き、白い結婚の件を尋ねるのです！」

　これを言われた時は、遂に……！と安堵する自分がいた。

　これ以上の焦れ焦れは、私自身も耐えられないと思っていたからだ。

　結局、私は恋愛慣れしているわけではない。

　ライルから溺愛を向けられたら、あえなく陥落してしまう。

　焦らすことができたと思っても、気づけば立場逆転してばかり。

　だが、今日でその焦れ焦れから解放される……！

　そう思ったものの。

「ね、フィオナ。焦れ焦れ状態のライルから聞きたかったことを聞き出せたら、その後は……どうなるのかしら？」

「それは若奥様次第かと思います。高級娼館に行った理由、白い結婚である理由。どちらも納得できるのでしたら、そのまま若旦那様を受け入れればいいと思います。納得できないものであれば、まずは奥様に相談するのがいいかと。奥様は若奥様を気に入っていますから、きっと味方になり、アドバイスをくれると思います」

　そこで私は午前中のライルの様子を踏まえ、フィオナに打ち明ける。

　ライルは私のことを好きなのかもしれない。だが騎士団で過ごした時間が長く、性の対象が同性なのではないかと話すと……。

「そ、それは……。もしそうであるならば……。でもきっと若旦那様なら、両刀使いになれると思います！　間違いなく若奥様を好きだと思うので、遅かれ早かれ、女性に対しても体が反応するようになるかと」