理性崩壊の危機

　同じ場所は×。つまり唇のキスはもうできないのに！

　ライルの端正な顔が近づき、私は本能で目を閉じ――。

「！」

　唇ではない。

　鼻の頭に「ちゅっ」とライルが可愛らしい音と共に、キスをしている。

　まさか鼻の頭！？

「アイリの鼻は、顔の真ん中にちょこんとあって、とても愛らしいです。本当はパクッとしたいぐらいですが、我慢します」

　またもライルの言葉にメロメロにされてしまう。

　理性崩壊の危機は、私の方にあるのでは！？

　必死に堪え、心臓は爆発しそうなのに、そんな素振りを見せずに。

「ありがとうございます、ライル。では私の番ですね」

　すっと立ち上がり、ライルのサラサラの前髪に触れる。

　プラチナブロンドの髪はシルクのような肌触り。

　その前髪をすっと持ち上げ額へキスをした。

　「ちゅっ」という可愛い音に、ライルが息を呑む様子が伝わって来る。

　そのまま閉じられている左右の瞼にもキスをすると……。

　「アイリ……」と甘々な声を出したライルが、私の背中に腕を回す。

　でもその腕をゆっくりほどくと、トンとライルの肩を押した。

　不意を突かれたライルが、そのままソファにもたれる。

　膝をソファにつき、ライルの白い寝間着のボタンをはずす。

　うるうるの瞳のライルがじっと私を見ていることに、鼓動が激しくなっているが、そんな様子はこれっぽっちも見せずに……。

　ライルのデコルテは、男性らしく引き締まり、肌がピンと張っている。

　その鎖骨にキスをして「きゅっ」とその肌を吸う。

「あっ……」

　ライルが乙女のような声を出すので、またも私は悪者気分だ。

　このままもっといろいろな場所にキスをして、ライルが悶絶する様子を見たくなるが、ルールの四回のキスは終わっている。

　ソファから膝を下ろそうとすると、ライルが背もたれから上体を起こし、私をぎゅっと抱きしめた。

　丁度私のお腹辺りに、ライルの顔が押し当てられ、もう心臓がドクドクと反応している。

　サラサラのプラチナブロンドをゆったり撫で、その体を抱きしめたくなるが……。

「ライル、私、そろそろ休むわ。月のものの時は、眠くなってしまうの」

　「えっ」という声を呑み込んだライルは名残惜しそうに、でもそこは自身を律し、ゆっくりと体を離す。

「アイリ、部屋に戻りますか？」

「いえ、この部屋はとても暖かいので、こちらで休みます」

「分かりました。これから歯を磨き、眠るための準備をされますよね」

　その通りなのでこくりと頷くと。

「寝る準備が整うまで、一緒にいてもいいですか……」

　こんな風に尋ねられ、「ダメです」なんて言えるわけがない！

　それでも現在、焦れ焦れ作戦の最中。

「私が歯磨きする姿を見ても……退屈ではありませんか？」「ありません」

　懸命な様子が堪らない程、可愛らしい！

　結果としてライルは、私のことを後ろから抱きしめ、そうしている間に歯磨きをすることになった。

　こんなに全身全霊で甘えてくれるのに。

　なぜ高級娼館に足を運んだの……？

　そこでふと気付いてしまう。

　もしかすると高級娼館に足を運ぶのは、今回が初めてではないのかもしれない。

　昔から通っている可能性は……。

　兵士にしろ騎士にしろ。

　戦場に出ることでアグレッシブになり、その熱を収めるため、女性を抱くことがある――そう聞いたことがある。

　“野獣”(ビースト)と呼ばれる程、戦場で荒々しく戦闘しているのなら。

　その熱は相当なものだろう。

　戦場から戻っても、数日はその熱が残り、その発散のために高級娼館に足を運んでいたら……。馴染みの高級娼婦がいる可能性もある。

「アイリ、大丈夫ですか？　具合が悪いのでは？」

　考え込み、歯磨きをする手が止まっていた。

　私は否定の意味を込め、首を振ると、歯磨きを続ける。

　馴染みの高級娼婦がいるなら、その体を気に入り、彼女以外は抱く気になれない。

　そんな可能性も考えられる。

　それでも結婚したのだ。

　跡継ぎのことを考えると、白い結婚を長く続けるわけにもいかないと思っているのでは？　なんとか私を抱けるようになろうと、こうやってスキンシップをとり、努力をしている……とか？

　考え事をしながらなので、長々と歯磨きをしてしまったが。

　ライルは「歯磨きの時間が長いのは大歓迎です」と、私と一緒にいられる時間が少しでも長くなることに喜んでいる。

　そんな様子を見ると、ますます分からなくなってしまう。

　ともかく。

　焦れ焦れ作戦二日目。

　間違いなくライルの気持ちは高まっている。

「アイリ、歯磨きも終わったのなら、ベッドまでは自分が連れて行きます」

　そう言うとライルはひょいっと私を抱き上げる。

　そのままベッドに運ばれ、下ろされると……。

　きゅんと切ない気持ちになる。

　このベッドは夫婦のためのものなのに。

　ライルは一度もこのベッドに横になったことがない。

　この大きすぎるベッドで休むのは……今日も私一人。

「ゆっくり休んでくださいね、アイリ」

　そう言ってライルは祝福を込めた額へのキスをする。

　その瞬間。

　ライルも焦れ焦れなのだろうが、私だって焦れ焦れだ。

　そして思いがけず、この焦れ焦れ状態が長引くことになるとは……この時の私は想像もしていなかった。