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その日のその後、古村乃愛

　Neither Norという熟語がある。

　Neither A nor Bという形で使い、意味は『AでもBでもない』だ。

　そんなことはわかっていると言われてしまいそうだ。中学生が習うような英熟語だから。

　それでも

　夜中の部屋で

　隣に眠る君を見ていると

　不意にこの言葉が浮かんできた。

　夜中徘徊する癖なんてなかったし、寝付きはいい方だと自覚していたのに、その日はいつまでも寝付けなかった。

　寝付けないまま、友一の顔を見て夜を明かしていた。

　暗闇に映る君の寝顔は、実年齢よりも大人びて見えた。

　そりゃそうだ、いつまでも小学生じゃないのだから。

　気にするそぶりのない耳元のにきび

　こけてきた頬

　少しクマの入った目元

　隣に寝ているのは、男の子だ。

　そりゃそうだろと馬鹿にされるかもしれないが、そんなことすら認識できないほど、私と君の関係はぐっちゃぐちゃになっていた。

　まさにNeither nor……友(・)人(・)で(・)も(・)、(・)恋(・)人(・)で(・)も(・)な(・)い(・)、名(・)前(・)の(・)な(・)い(・)関(・)係(・)だ(・)

　それはとっても心地悪くて

　たまにとっても都合が良くて

　ネームレスな繋がりに救われたりするけれど

　やっぱり私には耐えられなかった。

　この関係に、名前などない。

　この関係に、名前などつけられない。

　多分、これは戦いだ。

　名(・)前(・)の(・)な(・)い(・)関(・)係(・)を(・)、(・)名(・)前(・)の(・)あ(・)る(・)関(・)係(・)に(・)す(・)る(・)戦(・)い(・)だ(・)

　ここで君にまたがったって、君は私のことなんて見てくれない。

　君が好きなのは私じゃない。

　君が心の底から大切に思っているのは、隣にいる私じゃない。

　わがままで

　横暴で

　まるでこの世の全てが自分のために動いていると勘違いした

　そんな昔の私だ。

　あれから髪も伸びた。

　胸だって膨らんだ。

　中身も結構温和になったと思う。

　もう君の中では、別物として捉えているのだろう。

　私はもうあの頃には戻れない。

　だって、滑稽にもほどがあるでしょ？

　もう威を借る虎は、私を捨ててしまったというのに。

　内も外も変わってしまった私に、フリでもあの頃に戻ることなんてできない。

　なら、答えは一つだ。

　今の私を好きになってもらうだけだ。

　地に堕ちたマリーアントワネットでも、モーツァルトを魅了できる。

　そう信じている。

　戦い始めて数ヶ月、戦況は決して良いとは言えない。

　それでも私は諦めない。

　これは、とある醜く滑稽な落第少女の物語だ。

　自業自得の名前のない関係(ネームレス)に、自らツケを払う女の子の話だ。

　誰がこんなお話、読みたがるんだろうな。

　都合の良い戯言を並べたら、馬鹿馬鹿しくなって少しだけ眠気が襲ってきた。

　私はすっと、友一の隣に手を置いた。

　触れないで、手を置いただけ

　そのまま、彼の方を向いて目を閉じたのだった。