昔の話⑤-4

　外はいまだに騒がしかった。友一はじっとこちらを見ていた。

「あいつんとこ行ったら、どうなんの？」

　私は笑いながら答えた。

「普通の暮らしはできんと思う。確実に」

　まだ神戸の言葉が馴染んでいなかった私の態度は、無理しているとただただ訴えているような、そんな風に思えた。

「でもここも、普通の暮らしじゃない」

「それはそうかも」

「何にもないからな、ここには」

　ドアをどんどんと叩く音がしていた。向こうはやたらと焦っている様子だった。まるで、時限式の爆弾でも仕掛けられているような。そんな慌てぶりだった。

「何も……なくない」

　私は震えるように訴えた。

「君がいる」

　そしてふと、目を逸らしてしまった。君がいたらそれでいいなんて、言えるほど私は彼と近くない。なのに、何故だろう。そんな言葉が口から出て来た。その時、私が私を見つめたその時、友一が突然叫んだ。

「うっせーんだよ！！人の家のドア叩くな壊れんだろ？ただでさえオンボロ住宅なんだからよ！！！」

　ドアに背中を預け、もたれかかるように足を伸ばしたその姿のまま、これまで一度も聞いたことのないような大声を出していた。

「お前は無関係だろ！？なんだ！？ボーイフレンドなのか！？だとしたらやめておけ！！お前みたいな貧乏人には不釣り合いだからなあ」

　ドアの向こうで次男坊が叫んでいたが、負けじと友一も応戦していた。

「無関係！？ざけんなここは俺ん家だ！！勝手に住居入ってくるなんざ、住居不法侵入だろ？」

「そういう話をしたいんじゃねーよ！！お前じゃ不釣り合いだっつってんだ！！少女匿うとか、いきがって……」

「そりゃあな。俺とこいつは、住(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)世(・)界(・)が(・)違(・)う(・)」

　私は少しぐさっと来た。昔の言葉を思い出してしまった。

「でも、お前も不釣り合いだよ」

「はあ！？！？」

「やめときな。古村乃愛の好きなようにやらしたらいいじゃねえか。俺たちが出る幕じゃないだろ？釣り合ってんなら、逃げられねえっての」

　さらにドアを叩く音が増していく。

「おい！！！古村の元令嬢！！！選べ！！俺に来るか、そこに留まるか…….」

「別に選ばなくていいさ。好きな時に好きないたらいい。俺はただ、軒先を貸してるだけだからな。行きたいなら今すぐ出て行っても……」

「嫌だ！！行きたくないね！」

　私はベッと舌を出した。相手に見えてないなんて承知の上だ。

「つうわけで、そろそろ帰ってくんない？俺お風呂行きたいんだけど……」

「ほら、乃愛！！一体何が足りないんだ言ってみろ！！俺たちは、ここに無いものをたくさん用意できるぞ！！」

　いまだに、次男坊は吠えていた。