昔の話③-7

　母から授けられた言葉を彼に述べるために、私はそこに立っていた。星が見える丘陵の自販機前。呼び出したのは向こうの方だが、用があるのはこっちだ。

　そばにきた友一に、私はもう口走ろうとしてきた。母からはこう言われてきたのだ。あの子にきつくピアノを弾くなと言ってきて。これはあなたのためなのよ。そしてもう一度、あなたとは住む世界が違うと呟いていた。その表情が鬼気迫るもので、私はついこくんと頷いてしまった。

　……結局私は、この頃何を考えて行動していたのだろう。ふと疑問になる瞬間はたくさんあった。ピアノの撤去を申し出ておきながら親に反抗したり、かと思ったら親に従順になったり……

　もしかしたらこの頃の私は、心では健常を謳っておきながら、その底には蔑視と驕りが渦巻いていたのかもしれない。だとしたら、控えめに言って最低だ。

「あの……あのさ！古村さん」

　どうせ虐めないでとか言うんだろう。そんな私の予測は、一気に崩れ去った。

「ピアノ、弾くんだ。とあるカフェのマスターが、良かったら弾かないかって。ライブだったら、誰も何も言わないだろって」

　寝耳に水だった。また彼のピアノが聞ける。そう聞くと、聞きたくない気持ちもむくむくと登ってきてしまった。

「だからさ……」

「私、嫌い」

　気づいたら、私はそんなことを呟き始めていた。だめだ。これではまるで、自分じゃない誰かに支配されて言い始めたみたいじゃないか。恐らく事実だったのだろう。私は、彼のピアノが嫌いだったのだ。

「私、あんたがピアノ弾いてる姿を見るの大嫌いなんだ。2度と弾かないで。2度と私の前でピアノを弾かないで」

　母に言われたからではなく、私は心底そう思っていたのだ。でないと、こんな言葉吐けるわけがない。

「もしも弾いたら、許さないまた、あんたを爪弾きにしてあげる」

　木枯らしが吹き始めた。これから寒くなるのだろう。

「ねえ、わかってるの？」

　世界一醜い嬢王様には、ぴったりの曇天がそれに答えていた。

「私達は、住んでいる世界が違うのよ」

　そこまで言い切ると、私はプイッと踵を返した。彼が本当に伝えたかったのは何だったのか、それはいまだにわかっていない。母がニコニコだったことくらいしか、私は覚えていなかった。

　それからの彼のことは、よく知らない。ピアノを続けたのかどうかも、わかっていない。しかしあの、寵愛を受けたこの数ヶ月みたいな日々は、2度と帰ってこなかったのだった。

「ちょっと自分良く描きすぎじゃなーい？」

　全てを話し終えた後に、真琴ちゃんはそう厳しいツッコミを入れてきた。