少女は胃痛で伏せていた
胃が痛い。死ぬほど胃が痛い。昔からこうだ。ちょっとしたことで痛みが出て、伏せて動けなくなってしまう。私はその日、次の日からテストだというのに学校を休んでしまった。原因は明確だったが、あえて触れないでおこう。触れてしまったら、困らせてしまうかも……
「魅音大丈夫か？生きてる？」
「って！！何であんた勝手に入ってきてんのよ！！」
昼過ぎスクラート胃腸薬を飲んで安静にしていた私に対して、駿平は何の遠慮もなくずがずがと部屋に押し寄せてきた。叫んだらなお一層胃が痛んだ。決して、駿平を視認したからではないと、そう連呼していた。
「そりゃ、お前が学校休むからだろ？まったく、テスト前日に休むとか心配するだろ。ただでさえお前いっつも欠点ギリギリなのに……生物の星川、最後に出るとこ言ってくれてたからメモしてきた。はい！」
私はむくりと起き上がり、ノート手に取った。
「ありがとう」
「で？また持病の胃痛か？」
うっ…やはり気付かれていた。
「大体お前、先週からずっとなんか変だっただろ？あんなにご執心だった新倉の話もぱたっと止んで」
ズキ！！ズキッズキッ！！
とっさに腹を抑えた私を見て、駿平は小声で呟いた。
「……図星」
「ち、違う！！それは……ほら、ピアノの代役に目処たったから自然とフェードアウトしていっただけだって」
「魅音は音楽の才能ある男に惚れやすいからなあ。顔とかじゃなくて」
「だから違うって！！」
昔から好きなのはたった1人だ。そいつとは……目の前のそいつとは、絶対に結ばれないけれども。そう思うと仲よさそうに買い物をするあの日の2人を思い出して、また胃が痛んでしまった。
「ほう？じゃあ何でそんな状態になってるんだ？」
「……言わない」
言えるはずがないだろう。新倉君と乃愛ちゃんがみんなに隠れて付き合っていることなんて。しかもその姿が、かつての私らにそっくりだったことも、言えるはずがない。
振り絞るように、私は尋ねた。
「夕実さんとは、うまくやってる？」
「別れた」
即答だった。意外なほどにあっさり言われてしまい、逆に動揺してしまった。
「やっぱ違う学校ってのは難しいな。後なんだろ、価値観の相違？思ったより愛が重くて、マジ一緒にいて辛かったわ。顔は良かったんだけどな」
そして悲しい事実に気づいてしまった。その言葉を聞いた瞬間に、胃の痛みがすっと引いてしまったのだ。嘘だろ！？いや薬のせいだ！！そうだ！！そこまで私は墜ちていないはずだ！！好きな人の不幸を喜んでしまうなんて、最低な女じゃないか。
それでも、ちょっと嬉しいのは事実で、取り繕うように
「残念だね」
と言った。するとだ、駿平はさっと私の前に手を伸ばしてきた。
「……手を繋いで欲しいの？」
「お前時々凄いボケかますよな。そうじゃなくて、次はお前の番ってことだ。そりゃこっちが身を切って別れ話話したんだから、そっちも何で胃痛になったか話してくれるよな？」
「え？」
「何があったんだ？魅音」
その後数時間粘り、ついに根負けしたのは内緒の話だ。
