６月４日その①

　あたし、嫌い

　声が響く。

　あたし、あんたがピアノ弾いてる姿を見るの大嫌い

　懐かしい声が響く。

　2度と弾かないで！2度と私の前でピアノを弾かないで

　思い出したくない声が響く。

　もしも弾いたら、許さない

　でももう一度聞きたくなる声が響く。

　また、あんたを爪弾きにしてあげる

　その声は、未だに俺の心を巣食って離さない。

　ねえ、わかってるの？

　その声の主は…声の主は…

「ゆういちー！ゆういち…」

　はっと目を覚ましたら、隣で悶える乃愛(のあ)がいた。なぜか分からないが、乃愛の手首を強く掴んでいたらしい。

「友一、痛い」

「あーごめんごめん！」

　そうして俺はパッと手を離した。灯りをつけて乃愛の手首を確認すると、真っ赤な跡ができていた。

「うわー赤くなってる。本当にごめんな」

「いやまあ全然大丈夫やけど、むしろ友一の方が大丈夫なん？あんた相当魘されとったで。なんか悪い夢でも見とったん？」

　そう言われて身体を見てみたら、大量の引っ掻いた跡が滲み付いていた。首や肩、胸にもあった。

「え？え？ちょっとほんまに大丈夫？？」

「いやまあ痛いわけじゃないから身体的には大丈夫だと思う」

「いやあんたのメンタルが心配やわ。とりあえずシャワー浴びてき？今の時間やったら他に使っとる人おらんやろし」

　時刻は午前2時を差していた。所謂丑三つ時だ。幽霊の一つくらい出てこないだろうかと好奇心(しんぱい)するほどの余裕はなく、俺は何も考えずにシャワーを浴びて来た。洗い流そうとしても引っ掻いた跡は中々に落ちてくれなかった。そりゃそうだ。これは汚れじゃなくて傷なのだから。修復には温水ではなく時間が必要なのだ。

　それでもシャワーは、大量にかいた寝汗のベタベタを洗い流すに最適解であった。深夜に入るシャワーというのは中々に新鮮だった。それだけでリフレッシュとはならなかったが、多少の気分転換にはなったと思う。

　思い切って下着も変えて、部屋に戻って来た。乃愛はもう目が冴えてしまったのか、布団を端に避け卓袱台を出して、そこに肘をついてスマホを見ていた。

「おーおかえりー」

「完全に起きてんのな」

「眠気なくなってもうた。しばらく起きてよかな」

「それはすまなかったな」

「友一も、付き合ってや」

　そして乃愛はコップを２つ取り出して、そのどちらにも水を入れていた。貯水タンクに入った神社の井戸水だ。ここの水道よりは衛生上良好であろう。

「ほら、なんかこれ、お酒みたいやない？」

「透明なお酒って何だよ」

「結構あるやろ。日本酒とか」

「日本酒コップで飲んでたらすぐ酔いそう」

　そんな軽口を叩きつつも、俺は乃愛の対面に座って水をいただき始めたのだった。