６月３日その⑥

　男子トイレと女子トイレの合流地点、そこで塚原真琴と遭遇した。これは中々に僥倖である。そう当時思ったのだが、ここで俺は自分の危機察知能力をフルに使って思考した。

　ちょっと待て、今彼女に尋ねるのはおかしいのではないか？

　どこで知ったことにするのだ？手紙が届いたというのなら、今は家に居ないのだから誰がそれを見たのだという話になる。誰かが見て、それを自分に連絡するという形でないと、このタイミングで切り出す所以がない。

　親がいる、姉がいる、そんな嘘は、この女には通用しない。塚原真琴は知っている。俺が天涯孤独な人間であることを理解している。近藤(ちかふじ)とは違うのだ。

　しかしながら、他の者ども同様に古村乃愛(こむらのあ)と同居していることも隠している。ならば真実を伝えることはできない。嘘をつくしかない。

　いや、帰ってから連絡を取る手もあるか。それなら怪しまれることもなく、自然と情報を聞き出せる。しかし個人的には今ここで釈明して欲しかった。それは諦めることに…

「ねえ、新倉」

　塚原真琴は呆れた声で呟いた。

「あの人ら、話してることが全然わからないんだけど…あんたはわかるの？」

　俺は心臓をばくばく言わせつつ、それでも自然体で答えた。

「まあ、ああいったことAさんとかBさんも言ってるからな…というかそっちはあーゆう話しないの？」

「しないわね。リーダーはみんなの前であーゆー話しないし、もう1人はまず来ないから」

「へー案外健全なんだ…」

　そう言って店に帰ろうとしてきた。しかしそれを彼女は制止してきた。進行方向を腕で差し押さえ、壁ドンする側の体制で横にいる俺を睨んだ。

「もうちょっとだけここに居ない？もうちょっとだけ」

　帰っても話わからないのだから、帰りたくないんだろうな。お前はわがままな女王さまかと思いつつ乗ることにした。もしかしたら自然と鷹翅の話題が出るかもしれないし。

「別にいいけど？わかんない話されたって面白くないもんな」

「べ、別にそういう訳じゃないし！それにさ？抱いたとか抱いてないとか、たかがハグくらい欧州にいる人は普通にやってることなのに、何をそんなに照れて…」

　え！？俺は塚原真琴に驚愕して居た。もしかしてこの子、そこから知らないのか？それは健全な男子高校生、いや中学生以下だぞ。コウノトリが運んでくるの次段階じゃねえか。どうしよう、これ正直なことを言った方がいいんだろうか？

「ん？何で黙ってんのよ！？」

　塚原真琴は純粋である。それがわかっただけでよしとしよう、うん。

「そ、そうだねー」

「めちゃめちゃ棒読みじゃない！？」

「君はまだ知らなくていい世界だ」

「同い年よね！？え！？なんかおかしなこと…」

　塚原真琴は動揺していた。俺は困惑していた。この謎空間に、俺はいつまでいるべきなのかと思案してしまったのだった。