第１６話　月の雫

「私は……馬鹿です……知ってるのに、知ってるのに……私は、求めてしまいました……知ってるのに、お母様は、どんな魔物よりも、魔物だって、知ってるのに、わたしは、わたし、は……」

　いつの間にか

　いつの間にか、吐露していた。胸の内を、吐き出していた。

「本当に、馬鹿で、何もできなくて。わたし、何も、なにもできなかったよぉ……」

　止まらない涙、白いドレスを濡らす涙、流れる涙。

「知ってたはずなのに、自分は無力だって知ってたはずなのに、何で、こんなことをできるって思っちゃったのぉ……」

　窓から差し込む月明かり。涙の一粒に反射して、キラキラとそれは輝く。

　白い少女は、ただ泣いていた。自分の無力さに、ただただ泣いていた。

「ごめんなさい、ごめんなさい……ジュナシアさんごめんなさい……わたし、期待に、期待に応えられなかった……あなたを、裏切ってしまった……っ」

「そんなことはない」

「ごめんなさい……セレニアさん、ごめんなさい……わたし……何もできなかったっ……セレニアさんに、あんなに、勇気をいただいたのに……」

「……いい。いいさ」

「ごめんなさいリーザさん……わたしのために、国をでることになって……本当に、本当にぃ……ごめんなさいぃ……」

「そんな、私は、大丈夫です。大丈夫ですから」

「皆さんを、うらぎってしまった……わたし……」

「大丈夫だ。お前はよくやった。誰も、俺も、セレニアも、リーザも、誰もお前を責めはしない」

「ああ……あああ……」

　聞こえていない。見えていない。

　ジュナシアが何を言おうとも、セレニアが何を言おうとも、リーザが何を言おうとも、白き少女には聞こえない。

　アズガルズの宮殿の一室で、少女は窓に向かって泣き続ける。

　それは、少女自身が初めて感じた感情。胸を埋めるのは恐怖の感情。

　自分が死ぬことすら恐怖することなく、ただ微笑むことができた少女は、ただ何かに、恐怖している。

「わたしはぁ……馬鹿です……！　馬鹿なんです……！　女王になれば、誰も死ななくてすむって、それが一番いいって、一番いいから……うまく、いくって……甘えて、甘えて……ああ、あああ……どうすれば、どうすればよかったのぉ……」

　本当は、白き少女は知っていた。

「皆、巻き込んで……わたしが、いなかったら、最初から、いらないこと、してなかったら、ロンゴアドの兵士さんたちも、あんなに死ななくてよかったのにぃ……ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」

　少女は知っていた。

「私が、殺しました……ロンゴアドの兵士、５万人以上……私が、あの人たちの犠牲……無駄にしました……」

　自分が恐怖心をいただいいるのは、迫りくる罪の意識ではなく。

「ごめん、なさい……私は、何もできなかった……でも、でも……お願いしますジュナシアさん、セレニアさん、リーザさん、私を、私を……見捨てないでください……何でもします、なんでもしますからぁ……！」

　見捨てられるという一点においてだけということを。

「あなたに何ができるの？」

　冷静な一言、ジュナシアは見ることなく、誰が来たのかを理解する。

　赤き髪の魔法師ハルネリア・シュッツレイ。音もなく部屋の扉を開けて、彼女は立っていた。

　白き少女は、ファレナは彼女を見ることはない。下を向いてただ涙を流し続けている。

「結局ね、大国の好きなようにされてね、こうやって打ち砕かれるのよ。１７の、しかも最近まで目が見えなかったような子供が、背負える重荷じゃないのよ。人を導くということは想像以上に覚悟がいる。ジュナシアさん、セレニアさん。彼方たちのせいよ。急ぎ過ぎたのよ」

「……知った風な口を」

「ちっ……」

　ハルネリアに咎められて、ジュナシアとセレニアの顔が曇る。だが二人は何も言い返せない。

「もう……何か言い返して見せなさいっての。さぁて、ファレナさん。いつまで泣いてるの？　ほらこっち見なさい。あーもうじれったい」

「おいハルネリア」

　ジュナシアが止めるが、それに構わずハルネリアはずかずかと部屋に入る。

　そしてファレナの頭を掴み、強引に顔を自分の方へと向けさせた。

「あ、ぐっ……」

「綺麗な顔が台無しよ」

「……ハルネリア、さん？」

「やっと帰って来たわね。久しぶりねファレナさん」

　涙が手につくのも構わずに、ハルネリアはファレナの顔を撫でる。優しく、彼女は撫でる。

「人は大なり小なり、必ず罪を背負うわ。私も、何人も魔術師を殺してきたし、ロンゴアドのあの行軍だって、正直最初からあれぐらいは死ぬと思ってた。でもね、いいのよ。いいの。もう、いいの」

「……もう、いい？」

「ロンゴアドの人たちはそりゃ、死にたくないって思ってたでしょうけど、それでもわかってたから。何で死ぬのかわかってたから。だから、いいのよ。あなたが与えたのは選択であって、強制じゃないから。いいのよ」

「……でも」

「でもはなし。ねぇ、ファレナさん、本当にあなた、何もできなかったと思ってる？」

「……はい」

「違うわ。あなたは、一矢報いてる。アリアに。ねぇ考えてみて、何で彼女、でてきたの？」

「どういう、ことですか？」

「ずっと隠れてた方がよかったと思わない？　ねぇ、よく考えてみて、アリアは、数百年間、世界から隠れ続けていた女よ。でもあの場にでてきた。これってなんで？」

「……私が、女王になると、言ったから？」

「そうよ。あなたの、まぁあんまり綺麗とは言えない演説だったけど、あのままだと諸王たちは誰も反対してなかったと思う。だって明らかに正統性があるもの。正直アレを覆すには、オディーナでは無理だった」

「それが、どうしてお母様に一矢報いることに……？」

「いい？　全てに理由があるの。アリアが隠れていたことにも、必ず理由がある。でも隠れていられなくなった。これって、たぶん、アリアにとっては致命的なことなのよ。だからあんなに急いでる。世界を統治することを急いでいる」

「……何で隠れてたんです？」

「それはこれから、でもね。私たちには二つ材料がある。アリアを出し抜く材料が」

「何ですか、それは」

「一つはあなた、アリアの魔力波長と全く同じモノを持っているあなた。その気になればきっと、彼女と同じことができる」

「私……？」

「そしてもう一つ、それは」

　ハルネリアが部屋の入り口を見る。その部屋にいた全員が、ファレナを含めた全員がハルネリアの視線の方を見た。

　そこに立っていたのは赤色の輝く髪を持つ女王ファルネシア・ヴェルーナ・アポクリファ。そして頭を下げる魔法師マディーネ・ローヘン。

「ヴェルーナ女王が私たちの味方だということ」

　女王はその長い髪をかき上げて、ニヤリと笑った。何ともいえない笑みに、先ほどまで泣きじゃくっていたファレナは、唖然とした顔をしていた。

「全てに意味がある。無駄なことなど一つも無い。ファレナさんが歩いて来た道のりも、無駄じゃない。無駄じゃなくしてみせる」

「ハルネリア、さん」

「私たちはあなたを決して見捨てない。覚えておきなさい。あなたはすでにここにいる全ての人にとって、大事な人なのよ」

「はい……はい……！」

「さぁ始めましょう。まずはヴェルーナに帰ることから始めましょう。ねぇファレナさん、あなた料理はできる？」

「……あまり、できないです」

「じゃあ教えてあげるわ。何でもするというなら、何でもできるようになりなさい。でないと、私みたいに不器用な女になるわよ」

「はい！」

「ジュナシアさんたち、小会議室に行きましょう。とびっきり重要な、作戦会議と行きましょう」

「わかった」

　赤き魔法師を先頭に、彼らは小さな会議室へを足を運ぶ。

　彼女らの歩みはバラバラに。だが視線は同じ方向を向いて。

　ファレナは感じていた。自分の周りにいる人たちは、自分と同じ方向を見ているのだということを。そして彼女は理解した。同じ方向を見ているこの人たちは、自分を決して捨てはしないのだということを。

　母親のように、自分を捨てはしないのだということを。