第６４話　月光のエリュシオン

　輝き吹き荒ぶ魔力の渦の中心に、旗が立っていた。舞う白百合の花の中心に、旗が立っていた。

　風に揺れる赤い旗。白い翼が描かれたそれは、空からの光を受けてそこに輝いていた。

　旗の根には真っ白な少女がいた。心臓を貫かれ、満足そうに息絶えている彼女は、地面を血で赤く染めている。

　白百合は染まることはなく、地面だけを赤く染めていく。血の上に咲く白い花。それは彼女の人生そのものだった。

　満足そうに、嬉しそうに、死に絶えた彼女の顔。揺れて壊れる世界の中、そこだけは時が止まったかのようで。

　綺麗だった。間違いなくそれは、綺麗だった。

　人は死ぬ。いつかは死ぬ。誰でも死ぬ。

　だがこれほどまでに美しく死ねた者はいただろうか。これほどまでに綺麗な死体はあっただろうか。

　世界は揺れる。世界は壊れる。アズガルズの大地は、空に浮いているからか地の揺れを感じることはない。

　世界は揺れる。

　壊れる前に、必死に揺れる。

「止まってない……？」

　月は止まらない。

　全ては壊れ続けている。

　もはや月は人の手を離れた。

　もう月光のエリュシオンは止まらない。

　揺れる。空高く、まだ空高くにいるはずの月から溢れる魔力の奔流が、世界を揺らす。

「僕たちは、間に合わなかったのですか」

　ランフィードが問いかける。淡々と、極めて心を落ち着かせて。

　皆が見上げる。空を見上げる。

　巨大な月に昇る白い光を見る。

　――さぁ、じっくりと味わっていくといい。

　――これを逃せば、きっともう二度と、見ることができないだろう。

　――そう、これが、これこそが

　――人のための理想郷である。

　いつからそれはそこにいたのだろうか。

　巨大だった。あまりにも巨大だった。

　距離感がおかしくなる。ただただ、巨大。ただただ、壮大。

　巨大な二本の腕。巨大な二本の足。巨大な胴体。巨大な頭。

　生える翼は、遥か彼方まで。あまりにも巨大すぎて、大きさが距離となっていた。

　空を昇る白い翼の彼はそれから比べればあまりにも小さい。

　彼が挑むそれは、正しく人の歴史そのもの。

　彼が対峙するは世界の果て。人の理想郷。魂の座。

　全ての人の行きつく先、輝ける『月光のエリュシオン』

　星の外で、それは雄大に手を広げる。全てをその身に受け入れて、それはそこに存在する。

　過去から現在、生きた全ての人がそこにはいる。

　安らぎを、ただ安らぎを。

　否定する者は、決して許さない。

　さぁ――

「ウゥゥゥゥ……」

　大きく唸る月の魔物。唸り声は、全てを揺らす。

　赤い眼で、真っ直ぐにそれを見るジュナシア・アルスガンド。純白の身体に太陽の光を写し、彼は月の前に立つ。

　腕を広げる。これ以上はいかさないと言わんばかりに。彼はその背に星の息吹を感じる。

　人が、生きていた。

　今まで何人もの人が生きていた。

　彼の背にした星の中で、生きてきた。

　人は、決して素晴らしい生命ではない。

　人は全てを殺し、人は人を殺す。決して人という存在は素晴らしいものではない。

　だが、終わらせてはいけない。

　愛しい人がいる。親しい人がいる。愛しい人がいた。親しい人がいた。

　だから、終わらせてはいけない。

　さぁ、これを壊そう。巨大な人の成れの果てを壊そう。

　月を壊そう。

　全ては、未来のために。全ての者達の未来のために。

　さぁ――――

「報いを。全ての人の報いを受けろ。エリュシオンよ」

　彼は飛んだ。真っ直ぐに飛んだ。月に向かって飛んだ。

　その体格の差など関係ない。彼は剣を握り、月を斬り裂かんと飛んだ。

　黄金に輝く腕が伸びる。月のエリュシオンは、彼を捕まえんと腕を伸ばした。

　その腕を、山のような腕を躱して、彼は腕に沿って飛んだ。

　腕を昇るように、飛んでいった。そのまま、飛んで月を――――

「それで」

　声が、聞こえた。

「お前はどうなんだ？」

　声。

「お前は何人も人を殺した」

　男の声。

「お前は何人も人を不幸にした」

　女の声。

「お前は何人も泣かせた」

　子供の声。

「お前は何人も壊した」

　老人の声。

「人は、醜い」

　老婆の声。

「人は、汚い」

　赤ん坊の声。

「お前は悪くない」

　母親の声。

「でも許されない」

　父親の声。

「報いを受けろ」

　自分の声――

「え？　本当にあなた一人でどうにかできると思ったのですか？」

　ファレナのこえ――――

　彼は爆ぜた。黄金の腕の上を飛んでいた彼は、そのまま爆ぜて四散した。

　腕が千切れ、足が千切れ、首が千切れ、翼が千切れ。

　細かく、細かく、細かく。

　彼は光の粒となった。一つの欠片も残さずに、ジュナシア・アルスガンドは消え去った。

　月はあまりにも巨大。人は、その前ではあまりにも小さい。

　だから、彼は消えた。より小さく、より小さく、より小さく。そのエリュシオンに飲み込まれて、純白のエリュシオンという理想郷は消えた。

　声も、何も出せなかった。

　剣を振ることも、何もできなかった。

　当然だ。当たり前だ。必然だ。

　だって、大きいんだから。その理想郷は、全ての人の理想郷なんだから。

　だから、消える。触れれば消える。小さな世界は大きな世界の一部になる。

「だからさ、外に出すしかなかったんだよ。わかったかな？　ジュナシア・アルスガンド」

　久遠の救いを。

　魂に久遠の眠りを。

　さぁ、邪魔者はいなくなった。救いを与えに行こう。星に降りよう。人々を救うために。

　月光のエリュシオンは進む。人々の前に舞い降りるために。月は進む。

　空しく輝くそれに、意志はない。ただ降りて、ただ迎え入れるだけ。安らかな眠りを全ての人に。理想の世界を全ての人に。

　もう何も考えなくていい。

　もう何もしなくていい。

　ただ、眠り続ければいい。

　それが世界の終わりだと言うのならば、終わりを与えよう。

　全ての人に、終わりを与えよう。

　魔の果てはこんなにも、美しくて安らかなのだ。さぁ、塵に還るがいい。芥に還るがいい。それこそが、救いである。

　月は舞う。神は舞う。全ての救いは舞う。

　月光の下に。人は今、終わりを迎える――――