第６３話　白百合の中で空を仰げば

　全ては揺れる。終わりはあと僅か。今際の際に足掻く意味など、あってはいけない。

　聞こえる。人が叫ぶ声が聞こえる。聞こえる。人が変わろうとする声が聞こえる。

　死の際が迫る。人の終わりが迫る。そう結局、人が欲を持って生きる理想郷などどこにもないのだ。

　声が聞こえる。懐かしい声が。綺麗な声が。

「俺が君を守ってみせる。絶対に」

　心が揺れる。心が震える。汚れきった自分。彼の手は、そんな自分をも優しく包み込んでくれて。

　夢が始まる。救いの夢が。皆が渇望した平和を得るために、少女の夢が始まる。

　思い起こされるのは無数の思い出。過ぎ去った思い出。過ぎ去ってしまった思い出。

　赤い槍を持って、人々を先導する。皆の顔は希望に満ち溢れ、真っ直ぐに敵を見据えている。

　幾多の戦いがあった。

　幾多の別れがあった。

　何人もの男が私を守ると言い、そして死んでいった。

　何人もの人を救って、何人もの人を守って、何人もの人を死なせて、得られた平和に、意味などあっただろうか。

　またどこかで戦いが始まる。人々は私を求める。戦いを止めるために、人々の敵を殺すことを私に求める。

　私は英雄。私は人々が求める英雄。誰よりも人を殺して、誰よりも戦って、誰よりも生きて、結局残ったのは何だろう。

　いつしか、人が死ぬ姿に何も感じなくなっている。

　いつしか、人を殺すのに何も感じなくなっている。

　私はどこまで汚れていくのだろう。

　真っ黒に腐れた血。心は疾うに壊れている。とうにこわれている。

　また人が泣いている。ずっと泣いている。そんなに泣いてばかりなら、そんなに悲しいのなら、どうして自分で何とかしないの。

　助けてと叫ぶあなた。その伸ばした手を、どうして傍の人に向けてあげないの。

　誰も彼も自分勝手。

　誰も彼もわがまま。

　私はあなたの母親ではない。

　私は救世主になれない。

　もうとうにこころはこわれている。

　こんなにも、世界は醜いから。こんなにも、人は醜いから。こんなにも、私は醜いから。

　全て消えてしまえばいい。全て消えて欲しい。

　私の全てを飲み込んで。今までの全てを飲み込んで。

　――――世界の全てを飲み込んで。

　それは、そこにいた。

　刻まれていく時。最後の瞬間に、目の前にそれがいた。

　純白の翼。六枚の翼はまさに神話の戦士そのもの。真っ赤に染まる眼以外、全てが白い。

　空が揺れる。大地が揺れる。白百合の花畑の中で、それはなによりも白く輝いている。

　純白のエリュシオン。全ての終わりに現れたそれは、何よりも白かった。

　泣いている。赤い瞳から赤い涙が流れている。何のためにそれは泣いているのか、誰のためにそれは泣いているのか。それはとてもとても、綺麗で悲しそうで。

　翼が動く、六枚規則正しく。魔力が暴風のように吹き荒れる。

　それは飛ぶ。輝く黄金の月を背に、それは空に君臨する。神々しい、その言葉がこれほど合う光景を、他に見たことなどない。

　それは、間違いなく、ファレナという一人の少女を迎えに来た使者。

　ただ、ただ、泣いていた。純白のエリュシオンは泣いていた。

　きっと、過去も未来も全て含めて、たった一人だろう。人のまま果てに至ったのは、彼ただ一人になるだろう。

　だから、期待した。だから、恋焦がれた。だから、求めた。

　こ　れたわたしをたすけてくれるさいごのひと

　わたしはいま、なにをしているのだろうか

「あはははは！　はははは！」

　わらっているのは、だれ

　赤い槍が、空を埋め尽くす。赤色の血。私が流させた血。

　白を赤に染めて。私は生きる。人を救うために。わたしはいきる。

　私は、救われない。

　すくわれない。

　降り注ぐ槍は、断罪の証。誰の罪？　当然、私の罪。

　わたしはわたしをすくおうとするひとをゆるさない。

　白を赤く染めたい。白いままなんてありえない。人は汚い、世界は汚い、だから、赤く染まらないといけない。

　純白のエリュシオン、彼の身体は赤い槍の一本も通さなかった。槍は彼に触れるたびに、砕け落ちていく。私の断罪を、彼は受け入れない。

　当然だろう、断罪を受けるのは私なのだから。

　彼が降りてくる。飛び込んでくる。私の胸を刺し貫かんと。

　地面から生える赤い槍。空からも降り注ぐ赤い槍。彼を殺さんとする赤い槍。

　私は私を許さない。私はわたしをゆるさない。かれはわたしをゆるさない。

　――本当は？

　赤い槍は全て砕けた。届くわけがない。数万の人を一瞬で殺せる槍は、彼一人は殺せない。

　純白の翼が羽ばたいた。舞う風に乗って、ひらひらと彼の羽が舞い落ちる。

　あまりにも美しい。あまりにも白い。

　手を伸ばして、その羽を手にしようとした。遠すぎて、届かなかった。

「ふ、ふふ……ははははは！」

　あまりにも自分が滑稽で、笑いが止まらない。

　何のために、私はここにいるのだろうか。

　間際で見た。ファレナの顔。ファレナ・ジル・ファレナの顔。

　十戒の旗は、九の力を十の戒律を持って身に宿す。魔力とは、人の魂の輝き。

　あの瞬間、確かにあの子は笑っていた。どうして笑っていたのだろうか。自分が消えてしまうその瞬間、どうして笑っていただろうか。

　自分は笑えるのだろうか。あんな風に笑えるのだろうか。

　あんな風に――いつからわらえなくなったのだろうか。

　空が低い。人は終わる。全ては終わる。私が終わらせる。

　あの子はどうして、間際になって私を殺すのをためらったのだろうか。

「わからないか？」

　わからない。おしえてほしい。

「ファレナ・ジル・ファレナにとって、ファレナ・ユネシアはアリア・セーラ・ファレナだった。母親だった。母親だったんだ」

　だから、なに。

「だから、殺せなかった」

　だから、それがわからない。

「何故わからない」

　わかりたくないから。

「わがままを言うな」

　だってわかったら、理解してしまったら、私は、完全に――――

「母が子に愛情を感じる。産まれた形はどうであれ、それは自然なことのはずだ」

　母が子を捨てる。それは普通の事。人は、自分のためなら子も捨てることができる。

「捨てられない人間もいる」

　捨てられる人間もいる。

「捨てられる人間は、涙など流さない」

　――ああ

「君は、愛していたはずだ。だから、自分では殺せなかった」

　――ああ

「ファレナは母親を殺せなかった。だったら、ファレナは自分の子を殺せないはずだ」

　――ああ

「これで終わりだ。君の生も、君の苦しみも、もう何も、心配する必要はない。もう誰も、殺す必要はない。もう――置いて行かれることはない」

　純白の彼の手に輝くは、旗。ファレナ・ジル・ファレナの命全てを吸った旗。深紅の、純白の、旗。

　救われたいと思った。

　救って欲しいと思った。

　私が救った沢山の人たちと同じように、私も救われたいと思った。

　あの日、綺麗な花を摘んで、家に帰ったあの日。

　母が言った。もっと早く帰ってきなさいと。

　父が言った。今日はお前の好物を買って来たと。

　弟が言った。明日は一緒に遊んでと。

　帰れなかった私の家。全てが壊れた私の過去。すべてをこわしたあのひのできごと。

　夢を見た。白い夢を見た。花畑の中で、一輪の白百合を見つけて私は手を伸ばした。

　花を一つ摘もうとしたら、白い手が先にその花を摘み取った。顔をあげると、あの日の私がそこにいた。

　穢れていない、白いままの私。黄金の髪が風に舞い、青い眼が私を真っ直ぐに見てくる。

　そして笑った。あの子と同じ笑顔だった。

　綺麗だねと、私は言った。笑って私は、花を籠に入れた。

　もう落とすことは無い。もう手放すことは無い。最期まで一緒に。

　私は歌う。花畑の中で歌う。青空に向かって歌う。

　最後まで、最期まで、さいごまで。せめてさいごは、白百合の中で。

　白百合の中で空を仰げば。そこにあったるのは純白の翼。輝く純白のエリュシオン。

　赤い涙を流して、彼は飛ぶ。私のために、彼は泣く。

　赤い旗を胸に。私は歌う。白百合の中で私は歌う。

　声が聞こえた。私と同じ声。でも違う声。懐かしい声。愛しい声。

「お母様、次はどんなお話を聞かせてくれますか？」

　笑って彼女は私を待っている。夢の中で私を待っている。私の中で私を待っている。

　行かないと、早く本を選んで行かないと、愛しい子が待っている。

　――ああ、思い出した。愛してたんだ、あの子を。

　舞い上がる純白の翼。向かう先は月なのだろう。彼こそがきっと、理想郷なのだろう。人のままに、最期を超えた彼こそが、人が行きつく果てなのだろう。

　ファレナ・ジル・ファレナの旗を胸に突き刺し、白百合の中でファレナ・ユネシアは歌う。空へと登る一筋の光を見て、歌い続ける。死ぬその瞬間まで、彼女は眼を開けて歌い続ける。

　人の死の果てに、壊れ崩れた少女の心。救ったのは、彼女の娘。

　ファレナ・ユネシアは旗を握り、残った最後の魔力をそれに注ぎ込むと、そのままその生を終えた。人を救うために、自らを壊し流し続けた少女は、死んだ。

　最後に、一人の少女を再び産み落として。

　空を見上げる。もう彼は空の彼方にいる。

　月が堕ちてくる。全ての終わりを告げる月が。

　それを見上げる一人の少女。黄金の髪を風に揺らし、青い指輪を手に空を見上げる少女は、小さく言葉を口にした。

「……ありがとうございます、おやすみなさいお母様」