134話─助っ人降臨！

「オボロ様、オボロさま！」

「シエル殿！」

　カーテンの隙間からこっそり戦いを見守っていたシエルは、決着がついたのと同時に孤児院を飛び出し走り出す。

　オボロも走り出し、二人は熱い抱擁を交わした。愛する者の無事を喜び、シエルは肩を震わせながら涙を流した。

「よかった、本当に……オボロ様が、勝って……生きていてくれて……」

「心配させて済まなかった。だが、悪は滅びた。もう、ここを狙う者はいない。それがしは、守り抜けたのだ……シエル殿たちを」

「はい、はい……！」

　すすり泣くシエルの背に、オボロは腕を回し抱き締める。もう、彼の身体に金属の冷たさは宿ってはいない。

「シエル殿。それがしはキカイではなくなった。そなたと同じ、人間になったのだ」

「はい……以前にも増して、とても凛々しいお顔になられました」

　少しだけオボロから身体を離し、シエルは相手の顔を見つめる。精悍な顔つきの青年となったオボロを見て、頬を赤くしていた。

「そなたは、変わらずそれがしを愛してくれるだろうか？　キカイではなくなってしまったそれがしを」

「ふふ、おかしなことを言いますね。わたくしが愛しているのは、優しい心と勇敢な精神を持ったあなたなのですよ？　人であろうと、キカイであろうと。何の変わりもありません」

「……ありがとう。その言葉を聞けて、それがしは安心した。今、ここで誓おう。これからも、そなたへ変わることのない愛を注ぐと」

「……はい。わたくしも、同じく。あなたへの愛を、永遠に……」

　二人は見つめ合い、再び互いの身体を抱き締め愛を確かめる。不死鳥のように、二人の愛もまた……不滅のものとなったのだ。

◇─────────────────────◇

　オボロとカストルの戦いに決着がついた頃。アンネローゼはどうにか基地に帰り着くことが出来ていた。基地に入った瞬間、スーツが解除される。

　メルクレアの最後の抵抗によって行われたスーツへの浸食が、ついに完了してしまったようだ。

「わっ、危なかった……ギリギリセーフってとこね。早く博士に直してもらって、戦線に復帰しなきゃ。博士ー、ギアーズ博士ー！　どこにいるのー？」

　ダイナモドライバーの中にバルキリースーツを収納し、アンネローゼは基地の中を歩く。ギアーズを呼ぶも、応答がない。

「変ね、基地にいるはずなのに……まさか、敵に襲われて！？」

「違イマス、現在ギアーズ博士ハメディカルルームニテ治療ヲ行ッテオリマス」

「あ、なーんだ。そうなの……って、誰かやられちゃったの！？」

　嫌な予感を覚える中、一匹のつよいこころが飛んできて状況を説明する。ギアーズの無事にホッとしたのも束の間、アンネローゼは驚く。

「ハイ、フィル様ガ負傷シタ状態デ急遽オ戻リニナラレマシタ。胴体ニ弾丸ヲ」

「フィルくんが！！？　急いでメディカルルームに連れて行って、早く！」

「カシコマリマシタ、最短経路デオ連レシマス」

　フィルが負傷したと聞き、アンネローゼはつよいこころの角を掴んでブンブン振り回す。彼女に急かされ、解放された虫型ロボは廊下を進む。

　目的の部屋に案内されたアンネローゼは、早速中に入ろうとする。が、扉が開かない。よく見てみると、扉の上には『手術中』のパネルがあり、点灯していた。

「手術……って、そんな重傷なの……？」

「ハイ。胴体ヘノ弾痕ヲ二ツ確認。片方ハ左脇腹ヲ貫通シ、モウ片方ハ体内ニ留マッテイマシタ。現在、博士ガ弾丸ノ摘出手術ヲ行ッテイマス」

「助かる、のよね？　フィルくん……死んじゃったりしないよね？」

「……計算シタ結果、成功確率は八十四パーセントデス」

「中途半端ね……でも、今は手術が成功するのを祈るしかないわ。フィルくん……博士……」

　すっかり気力が抜け落ちてしまい、アンネローゼはその場に座り込んでしまう。今の彼女には、何も出来ない。

　無事手術が終わり、フィルが助かることを祈ることしか出来ないのだ。そんな彼女たちの元に、忍び寄る気配が一つ……。

「ブロロロ、見えてきたぞ。あのテーブルマウンテンの中に、奴らの基地があるのだな」

　ヴァルツァイト・ボーグとの連携でフィルを退け、一人進軍していたルック・ゴライア。彼はついに、基地の目と鼻の先まで到達していた。

「この辺りで……よかろう。あまり近すぎても……迎撃兵器に破壊されかねん。今こそポータルを……む？」

　最後の兵団を送り込むためのポータルを設置するための準備に取りかかろうとするゴライア。その時、遙か上空に二つの気配が現れたのを察知した。

「見えますか？　あの平べったい山……テーブルマウンテンが彼らの拠点です」

「うひょ～、マジ壮観～。チョーいい眺め、みたいな～？」

　遙か上空に、一つのワープゲートが開く。その中から、骨で出来た怪鳥が飛び出して基地周辺を旋回し始める。

　その背に乗るは、二人の人物。片方は、怪鳥……スケルトンバードを操るアゼル。もう片方は、全身をキラキラにデコったフード付きマントで覆った女だ。

「あまり近付き過ぎると、迎撃用の兵器が作動しかねません。ここで降りてもらいますが、大丈夫ですね？」

「もっちのロン！　うち、これくらいの高度からなら飛び降りても全然へーきだし～」

「忘れないでくださいよ、今の貴女はもうサイボーグではないんですからね？　蘇生の炎を三回分与えてあるとはいえ、無茶をすれば死にますよ」

　ヘラヘラ笑う女に、アゼルが釘を刺す。が、あまり効果はないようだ。グッとサムズアップし、女は笑いながら答える。

「あいあい、わぁってま～す。ありがとね～、アゼルっち。今度、お礼に美味しーパンケーキ奢ったげる」

「ええ、楽しみにしてますよ。忘れ物はないですね？　コリンさんに持ってきてもらった『ダイナモドライバー』を忘れたなんてなったら、洒落になりませんよ！」

「だいじょぶだいじょぶ、ちゃーんと着けてるから。んじゃ、行ってきゃ～す！」

「ご武運を、貴女に生命の炎の加護があらんことを！」

　やり取りを終えた後、女はボーンバードの背から飛び降りる。アゼルはそう声をかけ、ワープホールの中に戻っていった。

「うっひゃ～、自由落下さいこー！　えっへへへ、アンネちん驚いてくれっかな～。見事復活したうちの大活躍を！」

　風に煽られ、フードがはだける。現れたのは……満面の笑みを浮かべる、レジェの顔だった。アゼルの手により、復活を遂げたのだ。

「ブロロロ……何か落ちてくるな。まさか、新手の敵……か？　有り得る、援軍が来たようだな……」

「ひゃ～！　流石にこの高さは死ぬぅ～！　へべっ！」

　勢いよく飛び出したはいいが、アゼルの言った通り今のレジェは生身の闇の眷属。復活に際して多少身体を強化してもらってはいるが……。

　数百メートルの高さからダイブした程度では死なないものの、痛いものは痛い。おもいっきり地面に叩き付けられ、びったんびったん跳ねる。

「ふおおおお！　顔、顔打ったぁぁぁぁほぁぁおおおおお！！」

「ブロロロ……貴様、まさかエモーか！？　マッハワン共々、奴らに討たれて死んだと思っていたぞ」

「ふお……む、その声！　ブロちんじゃな～いの！　おっひさ～☆」

「おひさー……ではない！　貴様、今まで何をしていた？　まあいい、ちょうどいいところに来た……手伝え、シュヴァルカイザーを仕留める準備をする」

　突如降ってきた相手の正体を知り、そう声をかけるゴライア。だが、彼は知らない。とうの昔に、レジェはカンパニーと袂を分かっていることを。

「……やーだね。その子さ～、うちの親友の彼ピッピなんだよね。殺させるわけにいかないんよ」

「なに？　……ああ、そうか。貴様……裏切ったのだな、ヴァルツァイト様を」

「ふーんだ！　辞表を受け取ってくんないブラック企業なんてもう知らないし～！　うちはこれから、アンネちんたちの仲間として生きるのだ！　ってわけで、手始めにブロちんを倒して土産にしちゃうよ！」

「ブロロロ……やってみろ。貴様の実力で、オレを倒せるのならな！」

　ヴァルツァイト一味との最終決戦。第一の助っ人が今、人知れずカルゥ＝オルセナへ降り立ったのであった。