第九話　個人鍛錬　其の一

　八

　昼食を終え、午後からは個人の戦い方に応じたを鍛錬を行うことになった。

　大地は蔵人と加織との組手と地稽古。朝子と鞘夏は八雲と佐伯総将との刀剣を使用した戦闘。由美子は樹との射撃訓練。そして、忠陽は奏との呪術戦だった。

　由美子だけは樹と二人になることに不安を感じていた。

「さあ、ゆみちゃん、私達も行くよ〜」

　期限のいい樹とは違い、由美子は顔を歪めまったく動こうとはせず、良子を見た。

「どうした、ゆみ？　速く行け」

「良子さん、あの人、大丈夫ですか？」

「何がだ？」

　良子の反応に由美子は困っていた。

「どうした、はっきり言え」

「その……身の危険を感じるというか……」

「身の危険？」

　良子は樹を見る。樹の満面な笑みを見て、良子は眉をひそめる。

「樹、ゆみに手を出せばどうなるかわかっているな？」

　樹はビクつき、焦りだす。

「やだなー、姐御。私がゆみちゃんに手を出すわけないじゃない……」

「本当だな？」

「本当です！　ホントウ……」

　樹は苦笑いをする。

「ゆみ、これでいいか？」

　由美子はそれでも心配そうな顔をする。

　その由美子の頭に手を乗せて、優しく撫でる。

「安心しろ。私も後でそっちに行く。もし、その時に手を出していたら、その女を蜂の巣にしてやる。これでいいか？」

　樹の顔に汗が流れる。

　由美子は黙って頷く。

「よし、良い子だ。樹の射撃はお前のためになる。射撃だけではなく、魔術を併用した使い方を教えて貰え」

　由美子はまた頷き、樹の後を付いていく。

「なんや、過保護やな」

　良子の後ろで伏見は藤に呟く。

「伏見先生！」

　藤は伏見を嗜めるも、ヘラヘラと伏見はしていた。

「当たり前だ。ゆみは神宮を背負う人間だ」

「なら、鳥籠にでも入れればええのに」

「できれば、そうするさ……」

　良子は総将(そうすけ)と呑気に話す八雲を睨み付ける。

　八雲は悪寒を感じ、冷や汗をかき始めた。

「どうした、八雲？」

「いや、なんつーの、速く俺達も行こうぜ！　じゃないと俺が殺される……」

「何、訳のわからないことをいってるんだ？」

「な？　速く行こうぜ！　な！　お前たちもそうだろ？」

　同意を求めてくる八雲に、朝子と鞘夏は首を傾げた。

「まあいい。二人とも行くぞ」

　八雲たちはその場を離れていった。

「と、遠矢さんもいろいろ大変なんですね……」

　藤は伏見に言う。

「あれはどうしようないバカやから、言われても当然や」

　藤は愛想笑いをする。

「貴様はどうする？」

　良子は伏見に尋ねる。

「僕は、忠陽くんのところに行くわ。野暮な戦い方は性に合わん。やけど、全員には顔を出すさかい安心し。藤くんはどうする？」

「えっ！　私ですか？　私は……」

　藤は八雲たちと歩いていく朝子を見た。

「決まりだな」

　良子は言う。