その３０２ 軽装と重装
その後、七裂蘭ちゃんとお互いに状況を説明し合って。
やはりトールさん、この一発ギャグのため、私たちの衣装を意図的に合わせたらしく。
「ホンマ、ごめんなぁ。ウチのトオルが……」
手を合わせて謝る蘭ちゃんに、私は「アハハハウフフ」と乾いた笑いで応えます。
ペアルックとか、他人とすれ違うだけでも気まずいのに、これは……。
「いひひひひ。ま、いいじゃない。ボディアーマーを着込めば、わからなくなるよ」
と、ナナミさん。
しかし私たちは揃って、その申し出を断りました。
昨日話した通り、トール・ヴラディミールさんはわりといい加減な人ですが、その助言に間違いはない気がしたためです。
するとナナミさん、眉を段違いにして、
「あれれ。じゃあ二人とも、その格好でいいの？」
「ええ」
「こっちで探索用の装備とか、いろいろ揃えてるんだけど。人数分」
私は、壁際に詰まれているごちゃごちゃした装備を見て、
「あ、それは結構です」
「え」
その時、ナナミさんの目がちょっとだけ開かれました。
「私たち、事前にばっちり準備してきたので」
「武器も持たないの？ 例のあの、――”抜かずの刀”も？」
「ええ」
今の私にとって刀は、”ゾンビ”を相手にするのに威力が高すぎる武器ですし、――なにより、祖父の形見を紛失するリスクは、さすがに犯せません。
「それはちょっと困るなぁ。一応昨日、こっちが用意しておくって言っておいたんだからさ」
「あれ？ でも、それを使うかどうかはこっちの裁量なのでは？」
「そういうつもりじゃなかったんだけど」
ありゃりゃ、すれ違い。
「まあ一応、今回はこれでいいじゃないですか」
「良くないよぉ。こっちにも、想定していた絵面があるし」
「しかし、人命にはかえられません」
「うーん。人命も、こっちの方が安全だと思うんだがなぁ」
「その判断は、自己責任とさせてもらえないでしょうか」
「でもなあ……うーん」
と、ナナミさん、少し煮え切らない様子。
いけませんね、これ。忠告のつもりが議論になりそうで、ちょっと危険かも。
こういう小さな対立が、大きな喧嘩の元にもなりかねません。
とはいえ、この手の失敗のフォローができるほど場慣れしていない私は、口の中でモゴモゴ。
代わりに応えてくれたのは、七裂蘭ちゃんでした。
「私、軽装と重装で、チームが分かれた方がエエと思うんです」
「でも”魔力切れ”を起こしたら、頼れるのは持ち込んだ武器だけだよ」
「そうならないよう、こっちは食べ物をたくさん持ってきました。ただ、楽する分、余計な荷物持ちはお任せ下さいよ」
「……んー……。まあ、しゃーないか。わかったよ」
蘭ちゃんが柔らかく言ってくれたお陰で、この場はなんとなく丸く収まります。
やっぱコミュ力って最強っすわ。
「でもせめて、――ひひひ。このハンドガンは持っていってくれないかな」
「まあ、それくらいなら……でも、なんでです？」
「もちろん、自決用、だよ」
私は、ちょっとだけびっくりして、
「自決……する可能性、あります？」
「うん。ある。たっぷり」
ナナミさん、当然のように言います。
「ただ”ゾンビ”化しただけの人は、麗華の《魂修復機》でも蘇生させられないかもしれないから」
「ああ……なるほど」
そういうパターンもあるわけか。
「もし、麗華が『”ゾンビ”になった人は蘇生させられない』なんて言い始めたら、さすがにもう、どうしようもなくなっちまう。だから、万一死を覚悟することとなったら、防御系のスキルを全解除して、自分の頭を打ち抜くことだよ。……ひひひ」
確かに、それはちょっと怖いかも。
何にせよ向こうでは、慎重に立ち回ることにしましょう。
私と蘭ちゃんはそれぞれ、同じようにチョコバーがたっぷり詰まったバックパックに拳銃を突っ込んで、準備を完了させます。
「そんじゃ、――行こうか。夢の異世界探検へ」
まあ、今回向かう”異世界”には、大量の”ゾンビ”しか待ち受けていないようですが。
「で、まず我々は、どちらに向かうのです？」
と、訊ねながらも、実は私、それに関しては心当たりがありました。
カートゥーン・エリアの地下は、かつて美言ちゃんが探検を試みたことがある空間。
その辺りに”異界の扉”があることは、彼女から受け取った情報で、すでに調べがついていたのです。
「ん。いちおー、地下へと繋がる道はぜーんぶ、ガチガチに固められてるらしいので……ここは、”不死隊”が地下に向かうときに使う道を選ぶ」
「ほう」
それは、こちらの情報にはないルートですね。
「ニャッキーの家の、――物資運搬用エレベーターだ」
