ティリーエの買い物

「ティリーエ、もう箱がパンパンだ」

夜に祖父が持ってきたのは、テーブルの上に置いていた箱だった。

もう持ち上がらないくらい重い。

今回、診療料金は特に設定していない。

薬が必要だった人だけは、薬代として、祖父が通常の調薬料を提示し、貰っている。

だから損はしないのだが、治療費を払いたいという奇特な人が結構いるので、それならばお気持ちだけ、と貯金箱みたいな箱を置いたのだが、それがもうパンパンなのだ。

覗き込めば、銅貨だけでなく、ギラギラした金貨がたくさん見えてビックリする。

「この前頂いた宝石もそうだけど、こんなにお金があっても、私達には持ち腐れだわね。

使い方も分からないもの」

ティリーエは、もともと銅貨以下しか使ったことがなかった。それ以上の買い物は、母様や祖父がしてくれていたからだ。

だから、大金貨や宝石など、逆にどうして良いか分からない。

こんなのを持っているがばかりに、強盗や悪い人に危害を加えられるんじゃないかと、むしろ心配の種になっていた。

◇

翌日も朝から大量の患者様の対応をしていたが、昨日よりは少し数が落ち着いてきたように感じた。

そんなに勇んで食べ飲みしなくても大丈夫そうだ。

途中でトイレに行く余裕も出てきた。

その様子を見て、祖父がティリーエに言った。

「薬の在庫が少なくなってきたから、明日はできれば問屋に行こうと思う。お前も来るかい？」

「薬の問屋？」

「薬本体というか、薬草の苗じゃな。種や乾物も売っている。うちに無いめずらしい薬草がたくさんあるから、面白いぞ」

「えっ！　絶対行く！！」

ティリーエの複製の力は、無機物ならほとんど永遠だが、生き物やナマモノは、賞味期限的に同じなのだ。

複製には限界がある。

そろそろ入れ替えないと、薬草は物によっては鮮度が命なのだ。

そういえば、興味のある薬草があることも思い出した。

「ベラドマー、あるかな？」

「ベラドマー！？　かなり危険な毒草じゃないか。

　私も扱ったことがない…

　なんでまた、そんな危ない草が要るんだ」

「ちょっと、ね」

「多分、あるにはあると思うが…　　第1級危険植物指定の薬草だし、かなり希少だから、相当値が張るぞ」

「値が張るの？　ちょうど良かった！　お金使いたかったから。家にこんな大金あるの、怖くない？」

ティリーエは、貯金箱をジャラ、と揺らした。

「それはまぁ、そうじゃが…

　まぁ、お前が稼いだ金だ。好きにしなさい。

　私と一緒なら、危険植物でも売ってくれるだろう」

祖父は不思議そうにしながらも、了承してくれた。

"仕入れのため、明日はお休みです"

そう札を掛けて今日の診療を続けた。

明日が楽しみすぎる！

◇

翌朝は陽も昇らないうちから出発し、馬車を乗り継いで半日がかりで隣国と国境付近の山に着いた。

山の麓に、ログハウスみたいな家があった。

「あれが、薬草問屋の、ラカンの店じゃ」

ほー！

ベルを鳴らして中に入ると、ログハウスの中は所狭しと瓶が並べられ、中には葉や実、粉が入っている。

「おう、久しぶりだな」

頭からアゴまでつながった、いかつい白ひげのおじいさんが、ニヒッと笑って出迎えてくれた。

「久しぶりだな、ラカン。

これが、孫のティリーエだ。今年薬師になった」

「へーっ！　別嬪さんだな。じいさんに似らずに良かったでないの」

「ムムッ　何じゃと」

軽口を言い合う2人は、とても仲が良さげだ。

祖父は外の薬草園でいくつかの苗や種、乾燥した葉を頼み、詰めて貰っている。

2人が戻って来てから、ティリーエは話し掛けた。

「ベラドマー、ありますか？」

「へっ！？　ベラドマー？？　何に使うんだい。

誰か、殺すのか？」

「まさか！　作りたい薬があるんです」

「ベラドマーで薬…　解毒薬でも作るのか」

「そうです！　今度私、西の森に魔物討伐について行くんですが、その時に持って行きたいのです」

「解毒薬なら、ガナスとかムジムとかで作れるだろう」

「西の森には行ったことがなくて何があるか分からないので、色んな種類の解毒薬を作りたいんです。ガナスは毒キノコや実の解毒薬ですし、ムジムは毒虫の解毒薬ですよね。

それはもう作りました！」

ティリーエがなおもニコニコして答えると、ラカンはむーんと考え込んだ。

ティリーエの聖力では、健康な細胞を増やすことはできても、毒に侵された細胞を助けられない。毒が広がれば、命を落とすかもしれないのだ。

「悪用しないというなら…　まぁ、考えてやらんこともないが…　大丈夫だろうか…」

チラリ、と祖父に目をやる。

「あぁ。我が孫ながら、悪用だけはせんと誓える。

　誰かを害する目的で薬草は使わんと保証しよう」

「おじいちゃん…！」

ティリーエはちょっぴりジーンとした。

「お前さんの孫ならまぁ、信用できなくはない。

ただ、高いぞ？　娘っこのお小遣いじゃ、到底買えやしないぜ。　もう少し大人になって、稼いでから出直しても遅くはない。　西の森は危ない場所だ。　今行かずとも良いのではないか」

「お…　おいくらなんですか？」

そんなに高いのだろうか。

お金はたくさん持ってきたが、ちょっと不安になる。

「フッフッフ。苗ひとつ、大金貨3枚だ！」

どうだ払えまい、と眉を上げ口を尖らす。

「あっ！良かった！足ります。2つ下さ〜い！」

「何ィィーーー！」

顎を限界まで開いたラカンに、祖父がティリーエのことをかいつまんで簡単に説明をした。

結果、ラカンは絶句し、両手両膝を地につけた。

「1日280人を治療…　王家公認の聖女…　紅綬褒章の受賞者…　200年ぶりの白の魔術師…」

ぶつぶつ呟いていたが、魂が抜けたように息を吐いた。

「良いだろう。ベラドマーは譲ろう。

　あと、金が余ってるなら、乾燥マガノリと、ヤーヤの根も売ってやる」

「エッ！？　マガノリあるんですか！？　超珍しい、遠い国の海藻ですよね！？　見たこと無いんです。ヤッター！！」

丁度、有り金全部を払い切るぐらいで、楽しい買い物は終わった。