王城へ⑦

翌朝、出立前に王太子夫妻に挨拶をしようと、ティリーエとセリオンは王城に向かう準備をしていた。

すると、

ドンドンドンドン！！

激しいノックの音に驚けば、開錠して先に話を聞いたミラとモレアが青い顔をして飛んできた。

「セリオン様！　魔術師団員の方です！　急ぎの用事があるとのことです」

「何事だ」

セリオンがエントランスに出向けば、見慣れた団員服を着た男性が跪いている。用件を聞くと、

「団長！　休暇中に申し訳ありません！

西の森に偵察に出されていた第3師団員が、瀕死の重傷で戻って来ました！　今は王城に運び込まれています。

師団長は全員、急ぎ登城せよとの仰せです」

「何だと！？」

セリオンとティリーエは急いで支度をし、団員と共に王城に向かった。

救護部屋へ着くと、多くの医術師と薬師が慌ただしく動き回っていた。

「止血だ！まずは止血しないと、どんどん顔色が悪くなっている！」

「傷に化膿止めを！かなり広範囲に切り傷がある！」

「熱傷から漿液が流れてしまっている…！　皮膚が欠損しているから保護が間に合わないのだ！！」

瀕死の団員は4人。

1人は右腹を貫かれておびただしい血を流し、2人は全身が焼け焦げてしまい顔が分からない程、もう1人は鎌鼬(かまいたち)で切り裂かれたようにズタボロだ。

全員意識は無く横たわっている。

「ダメだ！　間に合わない…！」

傷を縫合していた医術師は、傷の合間から流れ出る血の量に絶望していた。こんなに血を流しては、もう助からない。

傷も針も血に濡れて、視界は真赤。もはやどこを縫うべきかも分からない。

そこにいた医術師は、途方に暮れてとうとう手を止めた。

「何をしている！　早く処置を！」

団長からの怒号が飛ぶが、医術師は首を降るばかり。

助けることは諦めているようだった。

「すみません！　私にも診せて下さい！」

ティリーエは、必死に大声を出した。

この男が、1番重傷だと思ったのだ。多分治療は一刻を争う。

「お前は…　昨日の…」

第3師団長パルトゥスは、昨日の褒章授与式に出ていたため、ティリーエの顔を知っていた。

しかしまだ少女しかも平民であるティリーエの腕は全然信用していなかった。件の手柄は、セリオンが譲った分け前だと考えているのだ。

「見て分からんか！お前のような小娘の出る幕ではない！」

身の程を弁えぬ物見遊山かと苛立って怒鳴りつけると、

「そっちこそ、王から認められた薬師に、そんなクチ利いて良いと思ってるの」

「ファラ様！」

ファラが現れ、パルトゥスがたじろいだ。

「しかし…」

「診せてよ。早くしないと、その人死んじゃうよ？」

「‥‥‥」

パルトゥスはギリリと奥歯を噛み締めたが、渋々、近づく許可を出した。

「ティリーエ、どう？」

ティリーエはまずお腹に穴の空いた団員に前に立ち、血溜まりの中で目をこらして傷口を確認する。

うわ…痛そう…

えっと、出血源は…

ティリーエは焦りを隠して冷静に診察を始めた。

肝臓がメインで損傷し、出血は主にこの動脈からのようだ。腸の1部も欠損している。

薬…ではどうしようもない。

出血がとにかく多いのだ。一刻を争う。

聖力を、使うしか無い。

「治るかどうか、分かりませんが、できるだけやってみたいと思います」

聖力で治せば、きっと力のことを問われるだろうが、別に悪いことをしたわけではないから、秘密を話さなくても処罰まではされないだろう。

黙秘すれば良いだけだ。

本当にそうできるかは分からないが、そう言い聞かせた。

それに、いずれにしても人命には代えられない。

もしどうしてもの時は、自分が死ねば良いのだ。

今は、4人の命が懸かっている。我が身可愛さに迷っている時間はない。

よし！

ティリーエが目を閉じて胸の前で手を組み、祈りを捧げる。

ティリーエの身体の周りが、ポワっと白く光り始める。

どうしたどうしたと、騒ぎに人が集まってきた。

目を開け、光る両手をその団員に向けて突き出す。

掌で撫でるように傷の周りにかざしていくと、その光が傷を包みこんだ。

「なっ…　なんだ…！？　あの光は…見たことが無い…」

周りの皆はその様子に驚き、ティリーエと光に包まれた団員をただただ見つめている。

肝臓損傷、門脈裂傷、脾臓破裂と…、腸間動脈も傷ついているわね…

ティリーエは静かにスキャンに集中した。

そして、止血処置の後で臓器と細胞の修復を開始する。

肝臓は右葉がほぼ壊滅ね。

まずはここと脾臓、門脈と肝動脈から…

ティリーエの両手から注がれる光が当たった場所は、淡く光っており、周囲から細かい様子は確認できない。

ただ、先程まで広がり続けていた血溜まりは、乾き始めていた。

ティリーエが空間で物体を操作する時、よく指揮をしているようになる。

今回は空間ではないので、手は下ろしているが、右に左に上へ下へとせわしなく動き、指も波打つように動かしている。

複数箇所を同時に治しているためだが、はたから見ると光のもやの上を指がなめらかに走っているようで、それはまるで、光のピアノを弾いているようだった。

ティリーエの手と指がもやの中で動く度、団員の歪んだ顔が安らかになり、血色が戻り始める。

開いたままだった青白い唇は、いつの間にか緩やかに閉じられている。

詳細は分からないが、どう見ても容態は好転してきていた。

救護部屋中が血と身体の焦げた臭いに満ちて、命の危機に焦りと苛立ちとで緊迫した雰囲気だったのが、ティリーエのそれにより、次第に落ち着きを取り戻してきた。

他の医術師、薬師達も冷静になり、静かに他の3人の治療に没頭したのだった。

ティリーエも、穴の空いた団員の治療を終えると、他の団員の治療に加わり、全ての負傷者の治療を行った。