緊急会議１

ランドルの叫びによって一瞬静まり返ったものの、再び紛糾しだした。

これではキリがないと困ったが、陛下の一喝でその場は静まる事となる。

「静粛に！…ハァ、本日神官殿に同席を願ったのは見解を聞くため。疑いを向けるためではない。大変失礼した、神官殿。…して、どう思われるか」

「見解を聞くため…ねぇ。ハッ！よう言うわ。現段階で召喚法を知っとるのは俺だけや。分かっとるやろ。疑ってます言うとるようなもんやないか。…言うて、心当たりなら俺よりもアンタのがあるんちゃうか？」

意味深な言葉を発し陛下を睨んだ。

話を振られた陛下は、困惑と焦りの表情を一瞬だけ見せるも

すぐに平静を取り戻す。

「…では、神官殿は何もご存知ないと？」

「当然やろ。むしろ今俺が契約者を召喚して何のメリットがあんねん」

吐き捨てるように言ったランドルの言葉を聞いて、皆口には出さないが

今も伝わる神官の裏切りによる悲劇が脳裏を掠めたハズだ。

「ならば、これ以上ここで議論を重ねても埒が明かぬか…。本件については騎士団、魔術師団並びに神殿に調査を依頼するものとし、本日の議会はここまでとする。神官殿、この後少し話せるか？」

「望むところや」

「ダレル、お前も同席してくれ」

「ハッ」

そうしてその場はお開きとなった。

場所を陛下の執務室に移し、人払いをする。

静まり返った部屋の中には

国王陛下、宰相、宰相補佐、騎士団長、騎士団副団長、魔術師団長、魔術師副団長

神官、神官補佐と、実質この国を動かしている権力者であろう９名が揃っていた。

陛下は１つ溜め息を吐くと、話を始めた。

「して、ランドルよ、お前はどこまで知っている？」

急に気安い空気になった。

国の権力者が集まったとはいえ、蓋を開けてみれば親戚の集まりのような状態だ。

陛下と俺達公爵家は言わずもがな、ランドルは俺達兄弟とは幼馴染み。

陛下も俺達が子どもの頃からかわいがってくれていた、家族同然の関係だった。

加えて

魔術師団長　　アーサー・べリアム

魔術師副団長　ケイト・レミントン

騎士団副団長　コリン・ジャミール

この３人は、アカデミーの同期で陛下からの覚えもめでたい。

陛下に問われたランドルは、不機嫌そうな顔で答えた。

「まぁ、大体の事は一通り」

「陛下、坊っちゃんは悪くありません。全ては私の独断です」

口を挟んだのは神官補佐のマイケル。

先代契約者の従魔だった、猫の獣人だ。

「マイケル…ええ加減、坊っちゃんは止めぇや。もうそんな歳ちゃうねん」

「独断…と言うのはどういうことだ？」

「はい。以前から鬼については調べておりました。召喚された契約者との共通点がいくつか見受けられたため、それらとも何か関わりがあるのではないかと。そこまでは神殿全体として調査をしていたのですが、そんな折、城下に見慣れぬ獣人が出入りしているのを発見したのです」

鬼、召喚、契約者…森で彼女の話を聞いたから、今ならなんとなく分かるが

神殿は最初から繋がっていると疑っていたのか…。

気にはなったが、話の腰を折るわけにもいかないので

とりあえず最後まで聞くことにした。