そして冒頭へ

な、なん…だと…

今、なんと言った？

「え…後２本も？いいの？」

「あぁ、今後、強敵と戦わねばならんのだろう？」

刀の制作中、タツにもこの世界と契約者についての話はしてあった。

だがこんな申し出をされるとは思いもしなかった。

「今渡したのは『打刀』だ基本的にはそれだけで十分だと思うが、手数の多い相手や複数の相手をする時には、恐らく防戦になってしまうだろう。打刀よりも短い刀を２刀同時に振るえば、少しは有利に戦えるんじゃないかと思ってな。お前程の実力があれば、扱いも難しくはないだろう」

なんということだ。

どこぞの海賊狩りも顔負けの三刀流である。

…まぁ、彼方(かのかた)とは違い、三刀同時に使うことはないだろうが。

タツは作業の合間に時々体を動かしたいと言うので、リハビリも兼ねて

戦闘訓練に参加してもらっていた。

その結果、私の実力があれば二刀流は可能という考えに至ったのだろう。

「それじゃぁ、お言葉に甘えちゃおうかな。ありがとう！よろしくね」

「あぁ、任せておけ。では、引き続きよろしく頼む」

とタツはローズとルリカにも声をかけた。

「あれ？２人もまだ手伝ってくれるの？アダマンタイトの加工はもう終わったんだよね？」

「それはそうなんだが、彼女達が優秀でな。いてもらえると助かるから手伝いを頼んだ」

「カオリ様のための武器ですもの。喜んでお手伝い致しますわ！」

「そっか、２人ともありがとう！よろしくね」

「もちろんですわ！」

「お任せ下さい！」

そう言って、また３人は工房に籠もり始めた。

私はアダマンタイ刀の感触を確かめるべく、早速振り込んでみる。

ヒュン！シュッ！フォン！ビュン！シャッシャッ！ブォン！

音は軽いのに、まるで空気すら切り裂いているような手応えを感じる。

私が刀の感触に感動していると、魔力感知に人間の集団の気配が引っかかった。

それと同時に、縄張りパトロール中の３人から念話が入る。

『カオリ様、例の騎士団と思われる一行が来ました。森の中へ侵入していますが、どうしますか？』

『適当な所で足止めをしておいて。私もすぐにそっちへ向かう。間違っても、こちらから手を出さないようにね』

『かしこまりました』

「と、いうわけだからちょっと行ってくるね」

３兄弟とのやり取りを聞いていたヴェールとヴィータに声をかけ

留守を頼むと、私は仮面を被り、出来上がったばかりの刀を腰に下げ

全速力で現場へと急行した。

到着した先で目にしたものは、紋章が刻印された白金の鎧を纏(まと)い

剣を構える騎士団と、それを威嚇する３頭の巨大な狼だった。

なぜに狼形態？

という疑問は一旦置いといて、鎧に刻まれた紋章を見て

彼等がこの国の騎士団であることを確認すると

狼達に近づき威嚇を止めるように諭した。

「止めなさい」