懐かしい響き

「！！この音は！」

私は音の発生源へ吸い寄せられた。

人をかき分け最前列に出ると、そこにいたのは２人組の路上パフォーマー。

１人は赤いラインの入った狸の面を被った男。彼が手にしているのはチェロ。

もう１人は緑のラインの入った狐の面を被った男。

彼が手にしているのは三味線だった。

全く違う２つの音色。一見すると噛み合わないと感じるが、硬く強い三味線の音を柔らかく穏やかなチェロの音が包み込み、それはそれは見事な調和と美しい旋律を奏でていた。

まさか日本から遠く離れた異世界でこんな素晴らしい演奏を聴けるとは思わず、暫し聴き惚れた。

こっちの世界観を鑑(かんが)みるに三味線が存在していたことも驚きだ。

２人の前には投げ銭用に置かれた蓋の開いたチェロケース。

その隣にはこの２人の名前が書かれたプレートが立っていた。

４−３−２(しみず)　　狐：サミーロ　　狸：ルビアス

し・み・ず！！

こ、これは偶然か！？たまたまなのか！？

１人で動揺し、演奏から気が逸れた時あることに気がついた。

この２人、人間じゃない。受ける印象はドラゴン(うちの子)達に近い。

ということは、この２人は獣人だろうか？だとしたら色々説明がつく。

それとさっきから演奏を聴いていて妙に体が軽いというか

活力が湧いてくるというか・・・

うーん！み・な・ぎ・っ・て・き・た！笛じゃないのに！

これはちょっと色々話を聞いてみたい。

「あいつら、生きてたんだな」

「本当ね、元気そうで何よりだわ」

ヴェールとヴィータの会話を聞くに、やはりあの２人は従魔だったみたいだ。

全ての演奏が盛況の内に終わり、観客が解散していく中

私達は彼等に近寄り声をかけた。

「あの！素晴らしい演奏でした！できればでいいんですが、少しお話をさせてもらえませんか？」

「ありがとうございます！…おや？あなたはもしや・・・」

私を見て何かに気付いた２人は私の後ろにいたヴェールとヴィータを見て驚きの声を上げた。

「やはり神様！ご一緒ということは、あなたは当代の契約者の方ですね！」

「どういうことでしょう？僕達今まで世界中を旅して回って来ましたが、大きな事件はこれといって起こっていませんでしたが・・・」

・・・今、すごく大事な話を聞いた気がする。

「世界中を旅して回っている」彼等が、何も起きていないと言っている。

ましてや彼等は従魔。旅をしている期間が短いとは考えづらい。

私は２人の今夜の予定を聞き何もない事を確認すると、事情を説明し夕食会に参加してもらうように頼み込んだ。了承を得たところで通信球に魔力を流し、レオさんに夕食会に２人追加の旨を伝えた。

そして５人で宿へ戻り、１階の食堂でお茶を飲みつつ

気になっていたことを聞いてみる。

「もしかして、２人の主人って『しみず』さんって名前だったりした？」

「おや、よくお分かりになりましたね。そうです。我々の主は家名が『しみず』だと」

「我々の主は楽器に精通していた方で、特に弦楽器に関しては知識も演奏も素晴らしかったんですよ」

「なので、我々にもそれぞれに１番向いている楽器と奏法を教えて下さいました」

その結果４弦のチェロと３弦の三味線、そして２人だから４−３−２と書き、主の名を冠して「しみず」と読ませるデュオを組んだ。そして主が守ったこの世界の平和を見守るため、路上パフォーマーとして旅をしているということだった。