犠牲

「！！ご主人様！」

ズバァーーン！！

「！？あ、あんた・・・」

「な！？マイケルッ！！」

思い切り振り下ろした刀をその身で受け止めたのは

私とスペルディアの間に体を割り込ませてきた

マイケルだった。

「ぐっ…はぁっ！」

ビシャッと生々しい水音を立て、マイケルが吐血した。

自身を庇い、代わりに切られたマイケルを目の当たりにし

さすがにスペルディアも驚いたようで

二の句が継げずにいた。

「嘘…あんた、どうして…」

「ごふっ…はぁ、はぁ…ご、主人様…申し、訳、ありません…。貴方様を、欺い…た…罰…は、この、命をもって…償…います」

「な、何を言っている？欺いた…？どういうことだ！？」

「聖杯…無い…こと、知って…おりました」

「なんだと！？なぜ！ここまで共にやってきたというのに、なぜ今になって！？」

「…あなた様…には…まだ、死んで…ほしくはない…！どうか、どうか、私の分までっ…」

「何を言っている！死ぬわけがなかろう！なぜ！なぜだ！？」

「・・・カオリ…様、坊っちゃん…に、すまなかった…と…」

そこまで言うと、マイケルは事切れた。

「マイケル！マイケル！！・・・なぜ、なぜこんなことに・・・」

「・・・・・・」

意外…というかなんと言うか、スペルディアは本当に

マイケルのことを大切に思っていたようで

その死を心から悲しんでいるようだった。

悪党でも、大事な人を亡くすと泣くんだなぁ…。

そんなことを、ぼんやりと考えていた。

「おのれ…よくも我が腹心を…許さん、許さんぞっ！」

「・・・・・・」

あぁ、そりゃそうだよね。

斬ったのは私だ。間違いない。

事故のような状況だったとは言え

私が殺したことになるんだろう。

でもさぁ…なんでこいつが全面的に被害者面してるわけ？

私は深々と溜息を吐いた。

「なんか、悲劇の主人公になりきってるとこ悪いけど、半分は自分のせいだからな？」

「黙れっ！！」

「それに、何か勘違いしてるみたいだけど、そもそもお前じゃ器になれなかった。いい加減現実を見ろ。今のお前の残りカスみたいなその肉体と魂じゃ、魔核の力を受け入れた途端、完全崩壊して終わりだ。死んでほしくなかったと言っていただろう。マイケルの方が、よっぽど正しく現状を理解してしてたんだよ」

「黙れ…黙れ黙れっ！！もう少しで私がこの世界の神になれるはずだったのだ！クソッ！全て貴様のせいだ！貴様が大人しく操られていれば、この世界に安寧をもたらせていたものをっ！」

「は？安寧？意味分かって言ってんの？大体、私がこ(・)う(・)な(・)っ(・)た(・)のだって、元はと言えばお前が原因だろ？魔核の介入があったせいとはいえ、お前が不正召喚なんて汚いことしなきゃ、私は前世で死ぬ必要もなかったし、家族を奪われることもなかったし、マイケルが死ぬことだってなかったんだ！他にも大勢…こんだけの人の人生狂わせといて、ただで済むと思うなよ！」

「黙れぇーーー！！」

ガッキイィィーーーン！！！

これ、持って来てたんだ。

召喚術を行うために、幾人もの心臓を抉り出したあの武器。

もう、なりふり構っていられないとばかりに

私に向かって振り下ろしてきた。

ようやく一騎打ちができそうだ。

命を賭して、チャンスを生み出してくれたマイケルに

心の中で、そっと手を合わせた。