精霊もいるの？

ちょっと検証した結果、今いる階の部屋の入口と

上の階の部屋の入口が繋がっているようだ。

上の階の部屋に入ろうとすると

今いる部屋の入口の内側に戻され

逆に、今いる部屋の入口から外に出ようとすると

上の階の下り階段の踊り場に移動する。

という仕組みらしい。

階段を駆け上がりながら、勢いそのままに通過していたし

石造りの塔なんて、どの階も風景に大して変化がない。

しかも厄介なことにこのワープゲート

通過した者の残像が、少しの間残るのだ。

通過した瞬間に姿が消えれば

後続の者達がすぐに気付いただろうが

なまじ残像などがあるために、気付くのが遅れた。

とりあえず、部屋の中央で合流し皆で話し合う。

「まさか、こんなところで時間を取られるだなんて思ってもみなかった」

「何かしらあるだろうとは思ってたけど、この手のトラップだったとはね」

「しかしこのトラップ、俺達に危害を加える、というよりは…」

「時間稼ぎ、ですわね」

ルリカの言う通り、塔という形状といいこのトラップといい

ただひたすら時間をかけさせようとしている

狙いが垣間見える。

「何のための時間稼ぎかはまだ分からないけど、目下の課題はこのワープゲートだね」

「そうだな。こいつをなんとかしねぇと、先に進めねぇからな」

「魔力、神力が使えないから、頼れるのは五感と頭脳のみってことね」

「ところでこのワープゲート、動力は何でしょう？」

「魔力、神力が使えないこの塔で、一体どうやって作動してるんでしょうか？」

ルビアスとサミーロから、最もな疑問が出た。

確かに、魔石を使ったところで

魔力が使えない状況の中、効果を発揮するとは思えない。

「まさか・・・」

「何か心当たりがあるの？」

「精霊石？」

「その可能性が高いね」

なぬ？精霊石とな？

私、その名は初耳なんですが？

この世界、精霊もいるの？

DG(ドラゴンガールズ)によると

精霊石とは魔石の力とよく似た力を持つ鉱石とのこと。

魔石は魔獣を倒すことでしか入手できないのに対し

精霊石は鉱脈さえ見つければ

採掘はそれほど苦ではないらしく

ギルドの依頼にもよく出されているのだとか。

「だけど、入手条件を比べても分かる通り、石が持つ力は魔石の方が遥かに強い。精霊石は、いうなれば魔石の劣化版ってとこさ」

「ですが、精霊石はあくまで鉱石。発揮する力は似ていても、その力の根源は全くの別物ですの」

「自然のエネルギーをギュッ！ってしたものだから、魔力とは違うんだよね」

なるほど。

彼女達の説明を聞けば聞くほど

ワープゲートの動力は精霊石の可能性が高そうだ。

「じゃ、その精霊石とやらを見つけて壊せば、ワープゲートは消えるかな」

「多分、そういうことなんでしょうね」

「で、問題はその石がある場所だよねぇ」

そう。それが問題。

見渡す限り石畳のこの塔に

それっぽい石は見当たらないんだよなぁ。

途方に暮れていると

ルビアスとサミーロが楽器を取り出した。

「ここは僕達にお任せ頂けませんか？」

「きっと、見つかるはずです」