旅の準備

作戦の確認をして、ニーナと共に家に戻ってきた。

従魔達とファイに出迎えられ

こちらでは明日からの流れを確認をする。

「マーキングはみんなできるようになったから、明日からは転移してここに戻ってくる練習になるよ。行ったことのない場所から戻ってくることになるから、まずはここから目的地まで、ある程度は乗合馬車とか使うけど、徒歩移動が基本になってくる。２人は大丈夫？」

ファイとニーナに問いかける。

私は不眠不休で動けるが、従魔達も夜に眠れさえすれば

飲まず食わずで動ける。

しかしファイとニーナは生身の人間。

私達と同じに考えてはいけない。

「一応、私達も元冒険者だからね。陸路の移動は慣れてるわ。でも当然、感覚の違いはあるでしょうね」

「だよねぇ。…よし、移動するときはファイとニーナが指揮を取ってくれる？２人が楽なペースで進んでくれていいからさ」

「分かったわ。少し時間をかけた方がいいのよね？」

「うん、そうだね。向こうもこれから作業を始めるみたいだったから、仕上がるまでにどれくらいの時間がかかるか、まだ分からない。まずは、一番距離のある所から攻めてこうか」

ファイは荷物を漁ると、この国の地図を取り出した。

ベルマーノという国は、東西に長く

首都を中心部として、北部、東部、南部に都市があり

西部は森が広がり、その出入り口に宿場町がある。

三方を森と渓谷に、南部を海に囲まれているという

陸の孤島のような地形になっている。

神聖国として、この世界の守護を担う絶対的不可侵領域。

それが、この国の本質なのだ。

「今までの生活スタイルを鑑(かんが)みて、都市部に居を構えるってことはしないつもり。この国を覆う森の中のどこかに移る。そのために馬車を作るんだしね」

「そうよね。今いるのが西の森。ここは他の森と比べて、長さはあるけど幅がないのよ。だから都市が発展せず宿場町に留まっているのよね。あ、話がずれちゃったけど、今の場所から一番離れているのがここ。南東の森」

ファイは地図を指差して場所を教えてくれた。

今の拠点は西と言っても、かなり北寄りで

北西と言ってもいい位置だ。

そこと対極の場所となれば、そりゃたっぷり時間も稼げる。

「うん、いいんじゃないかな。そうは言っても、ここから首都までは転移できちゃうから、距離的には実質半分くらいだね」

「それでもこの森へ行くには、一度東部か南部を経由しなければならないわ。どちらにしても、陸路を行くのは時間がかかるわ」

「あ、そっか。やっぱり結構な長旅になるね」

「えぇ。だから、私とニーナはこれから買い出しに行ってくるわ」

「でしたら、私(わたくし)も参りますわ。せっかくですから、少し城下を見物したいんですの」

「俺も行きます。女性だけでは何かと物騒です。護衛と荷物持ちくらいはできますから」

ファイとニーナの買い物に、ルリカとフェンが同行する。

フェンの言う通り、この２人が護衛と荷物持ちならば

おつりが来るだろう。

私はリーフと一緒に食事の支度をしながら

皆の帰りを待つことにした。

「行ってらっしゃい。何かあったら、連絡ちょうだいね」

「はーい！行ってきます！」

ニーナが可愛く手を振って４人は転移して行った。

その様子を見ていたヨルが、思い出したように尋ねてきた。

「馬車の運搬ってカオリ様がやるんじゃダメだったんスか？」