戦闘訓練再び

話を終え、騎士団の訓練場に向かう。

「今日は騎士団だけなんだっけ？」

「あぁ、今日の目的はあくまで先程の話だからな。魔術師団のほうは、アーサーとケイトにのみ話を通してある。あの2人とも、色々話しておかなくてはならないだろう？」

「そうだね。助かるよ」

今回の戦闘訓練はカムフラージュの意味合いが強い。

そのため小規模なものだ。

参加するメンバーも、カオリ殿とタツ

そしてヴィータ様の3名のみだ。

前回同様、コリンは嬉々としてカオリ殿に挑んでは

あっけなく蹴散らされていた。

俺も前回同様にタツと剣を交えたのだが…

「・・・タツ、まさかとは思うが、前回は手加減をしていたのか？」

「まさか。あの時はあの時で全力だったさ。ただ、前回は自分の刀以外を使うのも、人間と戦うのも初めてだったからな。勝手が分からず、受け身に回りがちだったのは否めないな」

「本当にそれだけか？」

「後は・・・強いて言うなら、俺も日々戦闘訓練はしているぞ。狼の3兄弟とカオリ達ともな」

「絶対そのせいだろ」

前回とはまるで違う身のこなしに一瞬怯(ひる)んでしまった俺は

あっという間に追い込まれ、打ち負かされた。

その動きの理由を問えば、獣人、契約者、そして神を相手に

日々戦闘訓練を重ねているとの答えだ。

絶対に口には出さないが、正直勝てる気がしない。

「それは、しばらく俺も世話になりたいくらいだな」

「天下の騎士団長殿が何を弱気なことを言ってるんだ。ヴィータが常々言っているぞ『ベルマーノの騎士団は、人間の中では最強の部類に入る』とな。その長(おさ)であるダレルが強くないはずがない」

「そう言ってもらえるのはありがたいが、俺はまだまだだ。先代の団長には、まだ遠く及ばない」

励ましの言葉をかけられたせいか、ふと先代を思い出し

なぜかタツにその姿を重ねてしまった。

言われた通り、負かされたことで

少し気弱になったのかもしれない。

気をしっかり持たなくては。

これから大きな戦いが待っているのだろうから。

その後、滞りなく訓練を終えた俺達は

アーサーとケイトに話をするべく

魔術師団の執務室へ向かった。

「よーこそっ！我が魔術師団の執務室へっ！」

「こんにちは。お邪魔します」

「お邪魔だなんてとんでもない！カオリ殿ならいつでも大歓迎です！」

「騒がしくて申し訳ございません。どうぞこちらへ」

テンション高めに出迎えたアーサーとは対極の

冷静なケイトの対応。

最早見慣れた光景である。

「しかし…お前のデスクは相変わらずだな。もう少しどうにかならんのか」

「えー、しょうがないじゃん。どれも大事かつ必要なんだよ」

「見苦しくて申し訳ございません。片付けたところで、この状態に戻るのは一瞬なので」

「ちょ、ケイト？さっきからなんか棘(とげ)あるよ？」

アーサーの執務机の周りには、渦高(うずたか)く積まれた魔導書が

これでもかと置いてある。

対してケイトの執務机には、塵(ちり)一つ落ちていない。

理路整然と並べられた魔導書も

見ていて気持ちが良いほどだ。

「はー…こっちもある意味凸凹(でこぼこ)コンビだねぇ」

カオリ殿がポツリと呟いた。

・・・こっちも(・)とは、どういう意味だろうか。