アーサーとシンシア

アーサーが異常であるというタツの言葉に皆困惑した。

タツは説明を続ける。

「アーサーには女の霊が憑いているんだ。カオリが元いた世界なら、コレは何ら珍しいことではない。だが、この世界のシステム上、霊という存在自体が極稀(ごくまれ)なものになるのであれば、彼女があの状態でアーサーに憑いているのは、相当な理由があるはずだ」

「待ってくれ。仮に今の話が本当だとして、その女のレイ？がアーサーの家族とどう関係してくるんだ？」

そうだった。

元々はタツがアーサーを見て「家族をなくしている」

と発言したことが、今回話をすることになったきっかけだ。

「シンシア」

「！！！」

「彼女はシンシアと名乗っていた。…アーサーの女房だったんじゃないか？」

「それは・・・」

「それに…どうやら、腹にアーサーの子がいたようだ」

「な、何だと！？そんな話、アーサーは何も…当時、俺は任務で東部に出向いていて、彼女が亡くなる数日前に会っているが、その時にもシンシアの腹には何ら代わり映えはなかったし、本人も何も言ってなかった」

「初期だったんじゃない？妊娠したからって、いきなりお腹が大きくなるわけじゃないからね。私が元いた世界では、初期の頃は不安定で何があるかわからないから、安定期に入るまで公表しない夫婦も多かったよ？…ねぇ、シンシアさんはどうして亡くなったの？」

「・・・あぁ。数年前、かなり大規模な魔獣のスタンピードが起こったんだ。それに巻き込まれてな…」

元々、アーサーとシンシアは幼い頃から仲の良い幼馴染みで

両親とも交流があり、家族ぐるみの付き合いだったそうだ。

その関係性は、本人たちが成長してもさほど変わらず

２人は当然のように結婚を意識するようになった。

親同士ももちろん賛成。

トントン拍子で話は進み、２人は家族になった。

結婚をしたことで気合が入ったアーサーは

魔術師団で出世し、団長に昇格した。

「当時まだ団長に就任したばかりだったアーサーは、仕事場の近くに居を構えようと、それまで住んでいた東部から、王都に引っ越すことにしたんだ。それまでは城に泊まり込みで、自宅に帰れるのは月に２回程度だったからな。新婚夫婦には酷な話だろ？新居も決まり、２人で新しい家に移り住む日を心待ちにしていた。そんな矢先に東部でスタンピードが起こった。城に詰めていたアーサーは、知らせを聞いてすぐに救助に向かったが、間に合わなかった…。シンシアは巻き込まれそのまま…。そこからだ。アーサーが今(・)の(・)状態になってしまったのは…」

そうだったのか…。

あのチャラいキャラは元々のものではなく

現実逃避のためだったんだ。

シンシアさんが亡くなったことを受け入れられず

現実に蓋をして、心の隙間を埋めようとしているんだ。

訓練場でケイトが悲しそうな顔をしながら

「アレが本来の団長です」と言っていたのは

当然ながら、ケイトもその背景を知っていたからだ。

「なるほど…そういうことだったのか」

「ねぇ、タツはシンシアさんと話せるの？」

先程、訓練場でアーサーを見つめながら

時折頷いているように見えた。

だから、もしかしたら会話ができているのではないか

と思ったのだ。

「いや、会話が成立していた訳ではないが、彼女が訴えたいことは十分に伝わってきた」

「シンシアは何と？」

「まず、先程も言ったように、腹に子がいたことだが、どうやらアーサーには伝えていなかったようだ」

「え！？なんで！？」

「・・・直接伝えたいと、連絡をしなかったのが仇になったと言っていた」