その言葉が意味するものは

「・・・と、いうわけでして、僕の優先順位は団長を除き、強い者順なのです」

・・・・・スゲェ喋るじゃん。

後半、ちょっとげんなりしながら聞いてしまった。

王子と一緒に訓練場に来た私を見つけ

王子に対してより先に、私に対して挨拶をしたコリン。

そうじゃないだろ。と。

お前の優先順位はどないなっとんねん！

とツッコむと、思いの外長丁場のコリンヒストリーが

紐解かれる結果となった。

途中から王子も同調し、補足情報を入れ始めたので

余計に長くなった。

ダレル、早く来て。しんどい。

「それから、コイツらも今日から姐さんの舎弟になりますので、よろしくお願いしますね」

「ファー！？何で！？どうして！？」

「彼らは皆、僕が面倒を見て騎士団に入れた、言わば僕(・)の(・)舎弟です。しかし、その僕が姐さんの舎弟になったんですから、彼らも一緒になるのは当然でしょう？」

「「「姐さん！よろしくお願いします！」」」

コリンと共に駆け寄ってきた、騎士達の中でも

厳(いか)つめ強面集団が一斉に頭を下げた。

「え、いや、ちょ・・・」

「何の騒ぎだ！？」

「あぁ〜！ダレル〜！待ってたよぉ〜！」

野太い声の大合唱を聞きつけて、救世主が現れた。

私が半べそで助けを求めると

昨日のことを聞いていたであろうダレルは

状況を瞬時に理解したようで、深い溜息を吐いた。

しかし、そこはさすがの騎士団長。

「おはようございます殿下。今日はお早いですね」

そう、これ。これが普通よね。

「あぁ、今日はカオリ殿にもお願いして、稽古をつけてもらえることになってね」

「そうでしたか。それは良い経験になりますね。ところでコリン、お前殿下にご挨拶はしたのか？」

「え？してませんよ？僕の主は団長であって、殿下ではありませんから」

「フフフッ。いいんだよダレル。私はコリンのこういうところも好きなんだ」

「殿下はコリンに甘すぎます」

呆れたように溜息を吐くダレル。

ふと、昨夜の王子の不穏な雰囲気を思い出す。

ダレルは知っているのだろうか。

「ところでコリン、『シャテイ』というのはなんだい？」

「！！で、殿下にご説明するほどのものではございません。さぁ、せっかく早めにいらしたのですから、稽古を始めましょう」

王子が舎弟という言葉の意味を知ろうとすると

ダレルがそれを阻んだ。

…ねぇ、待って。

舎弟って言葉が持つ意味

絶対に本来のものだけじゃないよね！？

「ねぇ、コリン。舎弟って他にどんな意味があるの？」

「はい？他に…とは？」

「いや、だって、本来の意味だけなら王子に教えたって差し支えないでしょ？」

「あぁ、そういうことですか。言葉の意味というか、その意味を『知ってる』ことがポイントですね。『舎弟』という言葉自体、裏社会でしか使われない言葉でして、その意味を知っているということは、裏社会にある程度精通している者と見なされるわけです。つまり、姐さんは僕達と同類ってことですよ」

…なんてこった。

また１つ異世界カルチャーショックを受けた。

後で、王子の記憶から「シャテイ」って言葉だけを

消せるかどうか、ヴィータに相談しようと固く心に決めた。