訓練場にて

コリンが拡声器で呼び掛けると、それまで響いていた怒号や金属音が

ピタリと鳴り止み、一瞬にして無音状態が出来上がった。

「わぁ・・・さすがだね」

「戦場において、伝令を聴き逃がせば自らの命はおろか、自軍の壊滅を招くことに繋がることもありますからね。皆、戦闘訓練に集中していても、耳だけは仲間の声を拾えるように訓練してあるんです」

なんて器用な！

私が感心している間に、いつの間にか整列していた。

なんというか、やっぱり隙がない。

騎士達が整列した前には台があり、ダレルに促され登壇した。

まるで、校庭の朝礼台に立っている気分だ。

まずダレルが話をする。

「今回、陛下からもお達しがあった通り、こちらの方々が、今後この城に出入りされることとなる。こちらから、創造神ヴェール様、破壊神ヴィータ様、契約者のカオリ・ナカノ様、そして鬼のタツ殿だ。今日はご挨拶と、特別にカオリ様とタツ殿が手合わせをして下さる予定だ。希望者は後ほど名乗り出るように」

ダレルが話し終わると、通信球をこちらに差し出した。

私達は目配せし合い「誰が最初に挨拶するのか」と軽く押し付け合い

結果、私になる。しゃーない、一丁やったるでぇ。

「えー、皆さん初めまして。只今ご紹介に預かりました、当代の契約者カオリ・ナカノと申します。どうか、以後お見知り置きを。今日はお手合わせ頂けるということで、神であるヴィータでさえ『人類最強クラス』と言わしめる皆様です。非常に楽しみにしております。どうかお手柔らかに、よろしくお願いします」

私が挨拶を終えるのを見計らい、ヴィータが顔を近付けてきた。

何か言いたいことがあるみたいだけど、不精しないで自分で通信球持ちなさいよ。

「よーし、お前ら、今日は気分がいいから特別サービスだ。俺も相手になってやる。どっからでもかかって来い！」

そう豪語してニヤリと笑った。悪そうな顔だ・・・。

皆予想外だったらしく、どよめきと共に目つきが変わった。

やる気満々。神様と手合わせできる機会なんてそうそうないもんね。

次にタツに通信球を渡して挨拶を促す。

タツは少し緊張した面持ちで受け取ると、正面に向き直り話し出した。

「鬼のタツと申す。以後、よろしく頼む。今までの経緯から、俺に対して良い印象を持てない者達がいることは理解している。許されるとは思っていないが、もし少しでも受け入れてもらえるならば、俺とも是非手合わせを願いたい。俺の存在が、皆の向上に役立てるなら本望だ」

字面だけ見れば若干上からに思われるが、その態度に驕(おご)りなどなく

ここでもタツは平身低頭だった。

やっぱり胸が痛む。真面目すぎやしないかい？

少し重くなった空気を払拭しようと、わざと明るく横槍を入れた。

「皆知ってると思うけど、鬼は強いからね！タツだって例外じゃないよ！何と言ってもパワーがすごくて、一撃が重いの！パワータイプに挑みたい方は是非！」

なんだか紹介がポッケのモンスターみたいになってしまったが伝わったのでOK。

すると前列にいた騎士の１人から質問が飛んできた。

「あの！そちらにいらっしゃるお二人は従者の方達でしょうか？」

そちらにいらっしゃるDGを指しているので肯定すると

どうやら、彼女たちとも手合わせをしたいということだった。

ドラゴンと戦える機会など滅多にないから、この機会に是非！とのことらしい。

まぁ、気持ちは分かるのだが、彼女たちを見やれば何とも言えない表情。

うん、そうだよね。

君達はどっちかって言ったら、後方支援型だもんね。

「あのぅ…私達よりも、フェン君達の方がいいと思いますぅ」

・・・あ、そういえば、念話繋ぎっぱなしだったわ。