結果発表〜！

森へ行く日は追って知らせることを告げ、２人を開放した。

聞き込みの結果、また新たなトンデモinfoを知ってしまった。

その後もしばらくは議会が紛糾することはなく平穏だったが

それまでと違っていたのはそれぞれが各方面で聞き込みをし

得た情報を共有するために、議会後に緊急会議がしばしば行われることだった。

騎士、魔術師団組は自分達の管轄内で。

神殿組は城下での聞き込みをし

陛下、宰相組はウィムニスに事実確認を求めたようだ。

そうして、各々が得た情報をすり合わせていった結果

明らかになったのは、やはり契約者は本物で

しかも何やらとんでもない力の持ち主のようだ。ということだった。

一番古い目撃情報はジン達の話。

ウィムニス国内、アグニアの手前の森にて１ヶ月迷った挙げ句

助力を求めるためにジン達に接触してきたと思われる。

その後同国内にて、対処に手を焼いていた野盗を殲滅し

害獣被害が深刻化していたコライ村の害獣を撃退し

そのままそれらと従魔契約を結んだと見られる。

「で、その害獣いうのがドラゴンの群れやった。と」

「そういうことらしい。その時コライ村に同行していた調査員の話では、契約者達がドラゴンの巣に向かっている間、調査員は被害状況確認のため村に残ったそうなのだが、しばらくすると山全体を覆うように山の上空にのみ雷雲がかかり、その直後にまるで天罰と言わんばかりに雷(いかずち)の雨が降り注いだのだそうだ」

「まさかとは思うが、その雷の雨というのは・・・」

「自然現象なわけないやろな」

「嘘だろ・・・山全体を覆うほどの範囲魔法だなんて、聞いたこと無い」

「過去の契約者に関する文献も調べてみましたが、そこまで強力な魔法を使うものはいませんでした」

アーサーとケイトも、驚きを隠しきれないといった様子だ。

こうして探れば探るほど、その契約者が規格外であると浮き彫りになっていった。

しかしいくら情報を集めても、結局契約者と鬼に関する話は出てこなかった。

その間にも、鬼の同行を許すか否かで度々話し合ったが

結局結論は出ず、気が付けば俺が西の森から帰ってきた日から

２週間が経過していた。

「はぁ・・・これ以上は時間の無駄だな。仕方ない。やはり明日の議会で皆の意見を求めるとしよう」

「やはりそうなりますか・・・。また、あの者達が騒ぐでしょうな」

この国の貴族は大きく分けて２つの派閥がある。

国は王、ひいては民のものであり、人間のものであるならば

国は民の長である王族が治めるべきである。

という王族派。

もう一方は、国は神々のものであり、神々のものならば

国は神の代行者である神官始め、神殿が治めるべきである。

という神殿派。

「あの者達」と呼ばれたのは神殿派の貴族達。

俺が以前、「石頭の老害共」と揶揄したのもこの者達だ。

「契約者が召喚されていたことを報告してからというもの、早く連れてこいと何度催促されたことか…。しかし今回は、鬼の同行の是非を問うものですからね。派閥内で意見も割れるのでは？…少し楽しみですね」

兄はそう言いながら、意地の悪い笑みを浮かべたのだった。