第60話　最初で最後のデート、そして別れ

　夏休みのある土曜日。

　約束の時間は、10時だから、10時10分前に着く予定で学校に向かう。

　学校に着いて玄関に向かうと、ん、あれ、あそこで待っている人影は？

　ひょっとしたら、遅れたのかと慌てる。

　「すいません、遅れました」

　「うんん、私も今着いた所だから」

　僕が謝ると、良子先輩がそう答えた。

　「うふふ、昔から憧れていたの、こんな場面に。

“彼が遅れて来たから謝るの、それで私も今着いたからいいの"って言うのに」

　「先輩・・・」

　「実は、あーちゃんは遅れていませんでした。

私がこうしたいから、ワザと早く出て来たのよ」

　「もお、先輩は〜」

　僕のその言葉を聞いて、先輩が笑った。

　また、先輩に遊ばれたなあ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　二人で校内を歩く。

　この間の散歩と同じようだが、しかし、先輩が僕と腕を絡ませて、頭を僕の肩に乗せたり、この密着感が全然違う。

　そうして二人で歩いていると、ちょっと休憩しようと思い、先輩に言ってみた。

　「先輩、ちょっと休憩しませんか」

　「うん、いいわよ」

　と先輩が答えてくれたので、適当な所を探すと、渡り廊下の校舎側にある休憩所にベンチがある。

　二人でそこに座ると、近くにある自販機を指差して言う。

　「先輩、何か飲みませんか？」

　「ごめんね、私、こんな体だから、飲み食いが出来ないの」

　申し訳なさそうに言うので、僕は一人だけ、紙コップに入ったジュースを買って飲んでいると、先輩がその姿をジッと見詰める。

　先輩から見詰められながら、居心地の悪さを感じつつジュースを飲む。

　ジュースを飲み終えると、先輩が。

　「あーちゃん、それ頂戴」

　と、空の紙コップを指差すので、先輩に渡すと。

　その紙コップの自分が口を付けた所に、唇を持って行き、それからその部分を口に含んだ。

　「うふふ、間接キス」

　その言葉を聞くと、頬が熱くなった。

　「本当は、あーちゃんとキスしたかったけど。

でも、あーちゃんは生きている女の子とした方が良いよ。

私はこれで十分だから」

　・・・先輩。

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　それからまた、ふたりで密着しながら歩いた。

　お昼になり、空腹になったけど、昼の事を考えていなかったので。

　僕は、先輩に断ってから、外にパンを買いに出た。

　結局その間、先輩を一人で待たせる事になり、雰囲気を壊したが、先輩は。

　「仕方がないね」

　微笑みながら、許してくれた。

　それから、校庭の隅にある木の下に向かう。

　木陰に入ると、コンビニで買ったレジャーシートを広げて、その上で買って来たサンドウイッチを食べようとしたら。

　「あーちゃん、ちょっと待って」

　と、先輩が言いながら、サンドウイッチを僕から取り上げる。

　それから、そのサンドウイッチを僕に向けて。

　「はい、あーん」

　先輩がそう言った。

　僕は照れながら、そのサンドウイッチにパクついた。

　「おいしい？」

　「はい、おいしいです」

　先輩がそう言うので、僕はそう答えた。

　それを聞いて、先輩が嬉しそうにしていた。

　でも先輩、これ店で買って来た物なんですが・・・。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼を食べた後、レジャーシートの上で、先輩に膝枕をしてもらったり、逆に先輩に腕枕をしてやったりして。

しばらくの間、二人でゴロゴロしていた。

　それから、土曜なので文化部は休みだけど、運動部で練習しているのを二人でくっ付きながら、見物して。

　(でも、先輩が見えないから、一人で見ている様にしか見えないだろうな)

　そうこうしている内に、もう夕方になった。

　運動部も撤収して、誰もいなくなった運動場の片隅で、先輩の肩を抱きながら僕は一緒に夕日を見ていた。

　二人共、口にしなくても、何となく別れの時が近づいたのを、感じている。

　「ねえ、あーちゃん、最後に抱き締めて。

夕方の校庭で、男の子と二人で抱き合う場面に憧れていたから。

あーちゃんの腕の中で、天に上りたいの」

　「せんぱい・・・」

　「本当は、キスしてもらいたかったけど、でも、あーちゃんは生きている女の子とした方が良いからね」

　その言葉を聞いた途端、僕は先輩をキツく抱きしめていた。

　「・・・あーちゃん」

　それから、先輩も負けない位に力で抱き返す。

　いつの間にか、知らない内に二人は涙を流していた。

　しばらくそうしていると、急に、先輩の感触が段々無くなっていく。

　見ると、先輩の姿も段々薄らいで見える。

　「もう、お別れの時ね、それじゃあ、あーちゃん元気でね。

あの世から、あなたの事を見守っているから」

　「せんぱい！せんぱい！」

　僕は涙を流しながら、叫んだ。

　先輩の姿は、もう殆ど消えかかっている。

　「あーちゃん、今度生まれ変わったら、あなたの近くに生まれるから」

　「せんぱーーい！」

　その叫びを最後に、先輩は消えてしまった。

　その後、僕はしばらく呆然としていたが、気がつくと空を見上げて一言言った。

　「どうか、あの世でも幸せになって下さい」

　こうして、僕の奇妙な夏休みは終わったのだった。