第58話　天然天使とお弁当４

　夏休みのある日。

　今日は、有佐先輩と一緒に、貸出の応対をする当番の日だ。

　有佐先輩は、普段から家の家事を一人でやっているが。

夏休み中は、特に弟さんが家にいる為に、ナカナカ図書室に出て来れない。

　けど、ここ数日は、弟さんが小学校のサマーキャンプで、どこかの山奥に行っているそうだ。

　なので、先輩の当番は、この数日に集中して組まれている。

　「あーちゃん、今日のお昼、どぎゃんするとね」

　「はい、今日も、外のコンビニに、買いに行こうかと思っています」

　夏休みに学校に出て来た時は、いつも、コンビニでパンでも買っているけど。

　なぜか、来るときに買うのを忘れて、いつも昼に買いに出るのが多かった。

　だから、もう最初から、昼に買いに出ることにしている。

　「んふふ、こぎゃんか事もあろうかと思(おも)ーて、あーちゃんの分も作って来たったい」

　「え、本当ですか！」

　「どぎゃんね、食べん？」(どう、食べる？)

　「食べます、食べます、ありがとうございます」

　僕は、先輩に手を合わせてお礼を言った。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼休み時間になった。

　僕たちは、図書室の扉を詰めて、扉の標識を"閉館中”のプレートと入れ替える。

それから、お昼を食べに、外へと向かった。

　玄関で靴を履き替えると、校庭に隅にある大木の下に向かう。

　そこは日陰であるのに加え、涼しい風が吹いていた。

　「さあ、ここで食(たぶ)っかね」

　準備が良い事に、先輩はレジャーシートを用意していた。

　それを敷くと、先輩と僕は、向かい合わせで座った。

　「はい、どうぞ」

　そう言いながら、大きめの弁当箱を僕に渡した。

　「いただきます」

　弁当箱を開けると、だし巻き玉子、ミニハンバーグ、ポテトサラダ、一口カツなど、割とオーソドックスだけど。

先輩が普段は、前の日の残り物を使う事が多い事を考えると、今日はかなり気合を入れたようだ。

　「今日は、気合が入ってますね」

　「うん、今日はあーちゃんに食べさするけん、いつもよりも早起きしたったい」

　そう言って笑う、有佐先輩。

　箸を取って、その中から、だし巻き玉子を摘んで口の中に入れると、塩辛過ぎず、甘過ぎず、丁度いい加減の味だった。

　「とても、おいしいですよ」

　「ありがとうね」

　その言葉を聞いて、とても嬉しそうにした先輩。

　僕はその美味しさに、箸が進んだ。

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　「ごちそうさま、とてもおいしかったですよ」

　「ふふふ、その言葉ば聞けて、ほんなこつ嬉しかね」

　そう言って、空の弁当箱を先輩に返した。

　それを先輩がニコニコしながら、受け取る。

　弁当箱を受け取った後、先輩が言った。

　「あーちゃん、ちょっと背中ば見せてんね」

　「？」

　奇妙に思いながら、僕は先輩に背中を見せる。

　先輩に背中を見せると、先輩が。

　「それっ！」

　「わっ！」

　僕の頭を掴んで、後ろに引っ張る。

　そうすると僕の頭が、先輩の正座している脚の間に、置かれた。

　それは誰がどう見ても　膝枕の状態である。

　「・・・先輩」

　「ビックリした、ゴメンね。

ちょっと、悪戯ばしたったい」

　そう言いながら、微笑みながら僕の顔を覗き込み、同時に頬を撫でる先輩。

　「時間が来たら起こすけん、このまま寝とらんね」

　「・・・すいません、お願いします」

　満腹の胃袋、吹く風の涼しさ、頭の下に感じる柔らかさ、そして、頬を撫でる手の優しさ。

　これらを感じていると、安心感と共に眠気が襲って来た。

　お言葉に甘えて、僕はこのまま先輩の膝枕で寝る事にする。

　そして僕は、安らぎの海に、そのまま沈んで行った。