第57話　遠い昔の天然天使３

　夏休みのある日。

　一人でカウンターで本を読んでいると、目が疲れてので、目を瞑(つむ)りながら顔を上げる。

　それから目を開けると、目の前に人の顔があった。

　「ガタン」

　僕は思わず、後ろの方に後ずさりをする。

　

　「うふふ、ビックリした？」

　カウンター越しに見えた顔は、良子先輩だった。

　「もお、先輩、ビックリさせないでください」

　「ふふふっ、ごめん、ごめん。

あーちゃんを見ていると、つい悪戯したくなるの」

　僕がそう抗議すると、先輩は微笑みながらそう言った。

　後ずさりした状態から、カウンターの方に前進して、カウンターに肘を付くと、僕は先輩にこう言う。

　「先輩、満足しましたか？」

　「うん、そうね・・・」

　途端に、歯切れが悪くなる先輩。

　「結構、満足してきていて、この夏で思い残す事は無いだけど。

昔にはいなかった、こんな可愛い男の子と、別れるのは惜しいかなあ。

でも、今の状態が良いとは思わないけどね」

　それから、先輩は僕の頬に両手を当てながら。

　「永遠にこの学校で、さ迷い歩くのはもうゴメンだから。

だから、協力してね、あーちゃん」

　そう言って、笑う先輩。

　そうだよね死んだ人間が、いつまでもココにいてはイケナイよね。

　僕は、そんな事を思いながら、先輩を見詰めていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「普段はどうしているんですか？」

　僕の後ろで、首に抱きつきながら、僕の頭に自分の右頬を付けている先輩に、そう聞いてみると。

　「普段って？」

　「だから、僕がいない時とか、学校が授業中とかですよ」

　”う〜ん”と唸(うな)った後で、先輩がこう言った。

　「そうね、誰にも見えないから、色々と徘徊したり。

授業中は、後ろで授業を聞いていたりしてた。

そうそう、私、何回も同じ事を聞いているから、テストで確実に100点を取る自信があるわ。」

　そんな事を、自信たっぷりと言う先輩。

　「後ね、昔、夜中に口裂け女とか人面犬とか、トイレで花子さんにも出会った事もあったね。

でも、不思議な事に、ブームが過ぎると見なくなるのよ」

　ええっ、そうなんですか！

　「どうやら、人々の思いが作った、一種の念の集合体みたい。

だから、誰もその事を考え無くなると、その存在が薄らぐようね」

　へえ〜、なるほど。

　「それから、この学校には、私を同じような物が何体がいるけど。

私と同じで、人畜無害で、それどころか人間に干渉しようとする気は無いみたい。」

　「ひょっして、それが学校の七不思議の元ですか？」

　「多分そうだと思うけど、基本的に私達は、お互い不干渉と言うのが暗黙の了解になっていて。

聞くことが出来ないし、聞いても答えてはくれないね」

　この学校って、そんな事になっているのか・・・。

　「ん、どうしたの、そんな事を聞いて。

そんなに、おねえさんの事が気になるのかな」

　僕の頭に乗せていた頬を下ろして、僕の左頬にくっ付ける先輩。

　それから先輩が、僕の頬に頬ずりをした。

　「ん〜、あーちゃんのほっぺたは、ツルツルすべすべで気持ちいいね。

でも、これで男の子の肌だから、本当にズルいよね」

　そう言いながら、ほっぺとほっぺを、ピッタリと密着させる先輩。

　それからの時間は、ずっと、こんな調子でベタベタしながら、会話をしていた。