第52話　ぐったり天然天使

　夏休みのある日。

　今日は僕だけだけで無く、のどか先輩も来る予定である。

　しかし、遅いなあ。

　もう、10時近くになっているのに、忘れたのかな？

　「ごめんなさい！」

　ガラッと音を立てながら図書室の扉を開けて、それから急いで入って来る、のどか先輩。

　「駅を降り損(そこ)ねて、二駅先で折り返して来たの」

　はあ、はあ、声を弾ませながら、先輩がそう言った。

　「良かった、忘れていたんじゃないんですね」

　「ううん、そんな訳ないよ、あーちゃんが来るんだし(とうぜんでしょ)」

　二人でそう言っていると、何だか、のどか先輩の様子がおかしい。

　そう思っていると、イキナリ、先輩がふらっと前に倒れそうになった。

　「どうしたんだろ(あれれ)。

何だか、頭が少しフラフラするし(おかしいな)」

　「熱射病かもしれませんね。

とりあえず、保健室に行きましょうか」

　僕は先輩を抱き抱える様にして、そのまま保健室に向かった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「軽い熱射病みたいね、とりあえず、ここで横になっていてちょうだい。

ちょっと、職員室に用事があるから、何か用があったら呼んでね」

　校医の先生がそう言うと、職員室の方に行った。

　「ごめんね、あーちゃんに迷惑をかけて(しゅん)」

　「いいですよ、大事にならなくて」

　そう言って、済まなそうしている、先輩。

　「昔、誰もいない図書室で発作を起こして、そのまま誰にも発見されずに亡くなった女の子がいたそうですし。

僕がいて、良かったですよ」

　僕は、良子先輩の事を言った。

　「へえ、そんな事があったなんて初耳(しらなかった)。

あ、でも、学校の七不思議の一つに、髪の長い女生徒を校内のアッチコッチで見かけるってのが、あったね(そうそう)。

それと、関係しているのかな？(どうだろう)」

　一応、目撃した人もいたのか・・・。

でも、会話したのは、僕だけの様な感じだし。

　「でも、そうならなくて、本当に良かったですよ」

　「うん、そうだね、ありがとう、あーちゃん(ニッコリ)」

　と言って、僕にお礼をした、のどか先輩。

　しかし、何だか、先輩が妙にモジモジしている。

　「それでお願いがあるけど、あーちゃん、私の頭を撫でて(もじもじ)。

そうしたら、気分が楽になるから(おねがい)」

　そう言って、おねだりをしてきた、先輩。

　「はい、いいですよ」

　僕はそう言いながら、先輩の頭に手を乗せた。

　それから、先輩の髪に指を通して、その滑らかな感触を楽しみつつ、先輩の頭を撫でる。

　「あ〜、あーちゃん、気持ち良いよ(ゴロゴロ)」

　僕の手の動きを感じながら、猫の様に目を細める先輩。

　先輩のその表情を見ていると、僕まで頬が緩んで来る。

　「すう、すう」

　しばらく、先輩の頭を撫でていると、先輩が寝息を立て始める。

　でも、撫でているこの髪の感触が気持ち良くて、止めたく無かった。

　「(なでなで)」

　そして、そのまま僕は、先輩の寝顔を眺めながら、頭を撫で続けていた。