第50話　図書室で見つけた天然天使

　夏休みのある日。

　今日は、僕が当番の日だ。

　朝早くからやって来て、職員室で鍵をもらい、それから図書室に入って。

中を一通り見廻った後、エアコンのスイッチを入れる。

　一応、今日は僕一人だけである。

　カウンターで勉強道具を広げて、来るかどうか分からない貸出希望者を待つとする。

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　「ガラッ」

　図書室の扉と開ける音がした。

　見ると、女の子が一人で来た様だ。

　その女の子は、髪型が前髪を切り揃えた肩まで掛かる位のストレートで、背の高さは静先輩くらいか、雰囲気も静先輩に似ている。

　上靴の色を見てみると、2年生のなのは偶然か。

　そして、その女の子はチラリと僕を見た後、本棚に行き目的の本を取り出すと、テーブルに座り勉強道具を取り出した。

　勉強道具を取り出すと、早速、勉強を始める。

　それを見た後、僕は視線を手元に戻し、自分の勉強を再開した。

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　それからしばらくの間、僕はカウンターで勉強していると。

　あの女の子が本棚の所で、床を見ながらウロウロしている。

　それがどうにも気になって、僕はその女の子の所に行ってみた。

　「どうしたんですか？」

　と僕が尋ねると、その女の子が。

　「えっと、片目のコンタクトを落としてしまって・・・」

　そう答えた、それで僕は、

　「それじゃあ、僕も探しますよ」

　「え、はい、お願いします」

　そう言う訳で、二人でその本棚付近を探すことになった。

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　「ああっ！」

　

　片目だけで探していた彼女が、突然バランスを崩した。

　「あぶない！」

　思わず、僕は彼女を受け止めた、すると思わず僕に抱きついた彼女が、顔を上げる。

　少しの間、何が起こったか理解していなかったのか、ボンヤリとした顔で僕を見詰めた後、急に顔を赤くして僕から離れようとした。

　しかし、片目で平衡感覚が狂っているようで、その弾みでまた倒れようとした。

　それで、また彼女を抱きとめてしまう。

　更に赤くなる彼女の顔、それを見ている僕もドキドキしてきた。

　「う、動いたらだめですよ、そこでジッとして下さいね」

　僕はそう言って、彼女をジッとさせて、動かない事を確認すると。

　「後は僕が探しますから、そのままで居て下さい」

　彼女にそう言うと、僕は一人でコンタクトを探し始めた。

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　「あ〜、ありがとうございました」

　ニッコリ笑いながら、彼女がお礼を言った。

　10分ほど探していたら、本棚の角付近で光る物を僕が見つけると、それがそのコンタクトだった。

　「いいえ、いいえ、とんでもない」

　そう言って謙遜してすると、彼女が。

　「あのう、伊倉秋人くんですよね」

　「あれ、僕の事を知っているのですか？」

　僕の名前を言ったので、その事を聞いてみると。

　「うん、静から良く聞いているから」

　「静先輩の知り合いですか」

　静先輩の知り合いみたいだ。

　「うん、静とは友達だから。

それに、静だけでなく、のどかとも友達だし。

あ、そうそう、遅れてごめんね、私、大津(おおづ)　麗子(れいこ)って言うの。

麗子って呼んでね」

　と自己紹介する、麗子先輩。

　「でも、静が言うとおりだね、秋人くんは可愛いけど、イザと言う時は頼りになるって」

　そう言って、僕を褒める麗子先輩。

　それを聞いて、僕は頬が熱くなる。

　「あっ、もうこんな時間、そろそろ帰らないと」

　時計を見ると、急に帰り支度を始める、麗子先輩。

　「じゃあ、また合いましょうね」

　ニコニコしながら、小さく手を振って、麗子先輩が図書室から帰って行く。

　僕は苦笑いを浮かべながら、それを見送った。