第43話　不思議な女の子１

　ある暑い日の昼休み。

　今日は、図書室の本棚の整理をしている。

　今は、一列に並んだ本棚を見て、全然違う分類の本が有るとそれを取り出し、本来の分類の箇所に入れている所だ。

　そうして、本棚を見廻している最中に、ふっと、窓から校庭を見てみると。

校舎から少し離れた場所にある、大きな木の下で一人の女生徒がこちらを見ていた。

　その女の子は、髪は腰までの長さの黒々とした黒髪で、前髪と毛先を切り揃えた、所謂(いわゆる)、姫カットと言われる髪型で。

服装は、何の変哲の無いこの学校の制服だけど、スカート丈が膝が隠れる程の長さであり。

足元の三つ折りにした白いソックスも目立ち、その点だけが他の生徒とは違う。

　雰囲気が年齢の割には落ち着いた感じと相まって、何となく”昭和”と言う単語が頭に浮かんだ。

　その女の子をジッと見ていると、ふと視線があった。

すると、その女の子がこちらを見て、ニコリと微笑んだ。

　その上品だけど優しげなその笑顔に、僕は思わずドキリとした。

　その笑顔にドギマギしている間に、その女の子は木の下から消えていた。

　そう、木の周囲を見ても、その影は無く。

文字通り、”消えた”と言う他はなかった。

　「あーちゃん、急がないと時間が無いよ！」

　と、静先輩から注意された。

　そうだ、もう余り時間が無い。

　「はーい、分かりました！」

　そう言って、作業に戻った。

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　その日の放課後。

　部活＆図書委員の仕事が終わり、下校しようとしたが。

昼休み時間の事が気になり、あの木の方に行ってみる。

　夕方になり、風が涼しいとは言え、まだ熱気がする校庭を歩くと、その木の下に、あの女の子がいた。

　何の根拠も無く、”あの木の下にいるんだろうな”と言う勘で来てみたら、思った通りだった。

　何も考えずに、とりあえず女の子に近づく事にする。

　僕の姿を認めた女の子は、一瞬ビックリした顔をしたが、すぐに何でも無い顔に戻り、それから口を開いた。

　「あら、私の姿が見えるのね」

　「？？」

　「どうしたの？　こんな所に来て」

　「いえ、ここで何をしているのかと思って」

　「うん、私は、ここで校舎を眺めていたのよ」

　「そうですか」

　僕はもう少し詳しい理由を聞きたかったが、初対面の女の子に根掘り葉掘り聞く訳にはいかず、軽く相槌を打った。

　「あなたのお名前は、私は3年の原水(はらみず)　良子(よしこ)。

良子って呼んでね」

　「あ、先輩なんですね、僕は1年の伊倉　秋人と言います」

　「ああ、君がそうなのね、”愛玩動物と書いてかわいがるいきものと呼ぶ”って言う、あの噂の」　

　良子先輩が、あの嬉しくない噂の事を言った。

　「本当に可愛いわね、まるで女の子みたい」

　そう言いながら、ニッコリと微笑んだ。

　あの上品で優しげな笑顔を、僕にまた見せてくれる。

　それを見て、またもや僕の鼓動が激しくなった。

　「ほら、もう下校時間だよ、早く帰らないとね」

　微笑んだまま、そう言う良子先輩。

　「そうですね、それでは失礼します」

　「また合えるわよ、私の姿が見えているのだから」

　「？？」

　僕は帰ろうと挨拶をすると、先輩は意味不明な事を言った。

　僕は首を捻りながら、校庭を後にするのだった。