第30話　雨の日の天然天使

　ある日の放課後。

　今日は、僕を含めた4人が準備室で、読書部としての活動をしている。

　カウンターの方は、今は誰もいない。

　基本的には、貸出希望者が稀なので、別に無理にカウンターに張り付く必要は無い。

　貸出希望者が来た時に、対応すれば良いのだから。

　カウンターにいる場合は、そんな気分と言う、気分の部分が大きい。

後、純粋な図書委員がいる場合は、一緒にやったりはする。

　図書委員と言っても、有佐先輩以外はやって来ても殆ど会話も無く。

ただ、一緒に座っていると言う場合が多い。

　まあ、有佐先輩以外は、余り見る事が無いけど。

　4人が本を読むのに没頭していると、外から”ザー”と言う音が聞こえて来た。

　「雨が降り出して来ましたね」

　「あちゃ、傘を忘れて来ちゃた(あ〜あっ)」

　僕がそう言うと、のどか先輩がそう答えた。

　「ああ、私も忘れた！」

　「私もです」

　続けて、恵先輩と静先輩もそう言った。

　「今日は、朝があんなに晴れていたし、天気予報でも別に雨が振るとか、言っては無かったですもんね」

　「そう言う、あーちゃんはどう？」

　と、静先輩が尋ねて来た。

　

　そう尋ねられた僕は、準備室にある本棚に向かうと、その後ろから、傘を取り出した。

　「じゃん〜、こうもあろうかと、いつも傘をここに隠していたんですよ。

教室だと、こんな大きな傘置けないし、それに盗まれるから」

　「へえ、準備いいね」

　「さすがは、あーちゃん(えらいえらい)」

　僕がそう言うと、恵先輩とのどか先輩がそんな事を言った。

　取りあえず、僕以外の3人は、しばらく天気の様子を見てみる事にした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　もう、全校生徒の帰宅時間が来たが、雨は相変わらず振っている。

　「駅までどうしようか？」

　と、恵先輩が言った。

　僕を含めた4人は、学校の近くにある駅を利用した、電車通学で通っているのだ。

　駅までは、走って行っても10分以上かかるので、間違いなくずぶ濡れになるだろう。

　「駅まで、一緒に入りませんか」

　

　と、僕は言ってみた。

　僕が持っている、この傘は普通の傘より大きい傘で、値段もその分高かった。

　多少濡れるけど、ずぶ濡れになるよりは良いだろう。

　

　「え、いいの(やった)」　

　「ありがとう、あーちゃん」

　「ホントに、良いの？」

　のどか先輩、恵先輩、静先輩がそれぞれ言った。

　それで、僕の傘で3人を駅まで送る事になった。　

　

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「あーちゃん、もっと良いかな」

　僕の背中に抱きつく、恵先輩。

　「あーちゃん、雨が冷たいよぉ(ぴたり)」

　僕の左腕に腕を絡ませてくっ付く、のどか先輩。

　「あーちゃん、濡れるから良い？」

　僕の傘を持つ右手を両手で持って、僕に寄りそう、静先輩。

　3人が同じ傘の中で、僕にくっ付いて、物凄く歩き辛い。

　回りを見れば、生温かい視線と、嫉妬に満ちた視線が入り混じった、何とも言えない視線が僕に集中している。

　そんな、微妙な空気の中、僕らは駅へと向かった。