第16話　4人目の天然天使？

　ある日の昼休み時間。

　昼食を済ませた僕は、いつもの様に図書室に来ている。

　いまはカウンターの中で、受け付けをしている。

　先輩方はと言うと、準備室で破損した本の修理をしている所だ。

　本来なら、僕一人となるはずだが、今日は隣にもう一人いる。

　隣には、二つのおさげを下げた女の子が座っている、上靴を見れば3年生である。

　彼女は小川(おがわ)　有佐(ありさ)さんと言って、一応、図書委員である。

　他の図書委員は、塾や習い事を盾にナカナカ来ようとしないが、有佐先輩は家が父子家庭で母親がいない上、まだ小学生の弟がいて、夕飯の支度をしなければならない、ちゃんとした理由がある。

　なので、放課後の当番には余り来れないが、その分、昼休みにはなるべく来るようにしている。

　他の図書委員には良い顔をしない静先輩も、有佐先輩にだけは別である。

　「秋人くん、今日も誰もこんね」

　「まあ、いつもの事ですし」

　「ほんなこて、こぎゃん誰もこんと暇やね」

　聞いての通り、有佐先輩は高校に入るまでとある地方にいた為、言葉が訛っている　。

　普段は標準語だけど、親しい人間には方言が出る。

　「(にこ、にこ、にこ)」　

　有佐先輩が、僕を見て微笑んでいる。

　「有佐先輩、どうしたんですか、そんなにニコニコして」

　「ん、いやね、秋人くんば見とーと、家(うち)ん弟ば思い出すったい」

　「弟さん？」

　「うん、家ん弟は、秋人くんのごつ、おとなしゅうて、可愛かと。

もう少し元気があると良かとも思うけど、でも、それが可愛ゆうて可愛ゆうて、しょうがなかと」

　「はははは・・・」

　どうやら、有佐先輩にはブラコンの気があるらしい。

　「で、家ん弟は、身内の贔屓目(ひいきめ)やけど、顔が可愛かと。

ばってんねえ、可愛かけん、将来、変な女に引っかからんか、心配で心配でしょうがなか。

できたら、ずっと一緒にいたかと思(おもー)ととっとたい」

　と、有佐先輩は方言で、ブラコンを溢(あふ)れさせている。

　

　

　「ねえ、秋人くん、お願いがあるとばってんね」

　急に、有佐先輩が僕にお願いして来た。

　「え、なんですか？」

　「秋人くんの頭ば、撫でてんよかね？」

　「えー、どうしてですか」

　「ん、いやね、秋人くんば見よーたら、家ん弟にしよったごつ、頭ば撫でとうなったと。

昔は、よー、頭ば撫でよったとばってん、最近は嫌がると。

それだけじゃなかと、最近全般的に冷とーなったと。

お姉ちゃん、悲しかねー」

　と有佐先輩は愚痴りだした。

　「ね、ね、秋人くん、良(よ)かね」

　弟分が不足していた有佐先輩は、凄い勢いで僕に迫って来た。

　その勢いに押され、僕は首を縦に振った。

　「良かった、じゃあ、撫(なづ)んね」

　と、言いながら僕の頭を撫で始めた。

　「は〜、ほんなこつ、気持ちんよか〜、恵ん言うたごつたい。」　

　有佐先輩は僕の頭を撫でていく、頭を撫でるその細くて柔らかい指先の感覚に僕はウットリとした。

　「くすくすくす」

　「とうしたんですか？」

　「ん、秋人くん、気持ちよかったとね、ぼんやりしとたよ〜」

　有佐先輩は、優しい眼差しで僕を見つめながら、微笑んでいた。

　その笑顔を見た僕は、顔が赤くなった。

　すると、有佐先輩は今度は。

　「ねえ、秋人くん、今度は、ギュってして良かね」

　「ええええ」

　「あの子、最近、ギュとしようとすると、暴れるると。

だけん、ギュとしたくてたまらんとたい。

ねえ、秋人くん、させてんね〜」

　「ちょっと、待って〜」

　僕は午後の予鈴が鳴るまで、迫ってくる有佐先輩から、逃げ続けたのであった。