番外編２　植木　静

　ある日の放課後。

　僕はテーブルに座って、新入部員名簿を見ながら言った。

　「静先輩、今年は幽霊でない新人が、5人も入りましたね」

　「ええ、そうね、取りあえずは今年は安泰ね」

　「あーちゃん、ありがとうね」

　「どうしたんですか先輩」

　「ん、あーちゃんが駆けずり回って、勧誘してくれたから」

　う〜ん、確かに僕は動いていたけど、対した事はしてないけどなあ。

　「僕は、大した事はしてないんですけど」

　「うんん、あーちゃんのおかげだよ」

　「僕はそうは思ってないんだけど、それに大事な彼女の為だから」

　「・・・あーちゃん」

　そう、僕と先輩は、恋人どうしになったのだ。

　あれは、春休みが明けてからすぐの放課後だった。

　その日は、のどか先輩、麗子先輩がいなかったんだよなあ。

　それで、準備室で本を読んでいると。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「ねえ、あーちゃん、話があるの」

　「何ですか？　先輩」

　椅子に座っていた僕は、顔を先輩の方に向けると。

　「私ね、あーちゃんの事、好きなのよ」

　「最初、あなたの事が怖くて、距離を置いていたんだけど。

そんな私に、辛抱強く優しく接してくれたんたんだよね」

　「でも、脚立から落ちた私を体を張って守ってくれた。

それから、あなたの事が平気になったのよ」

　「それから、色々と何かあると、あなたに助けて貰(もら)った」

　「だけど、あなたは本当は、甘え下手な甘えん坊だと分かったら。

あなたの為に何かしてあげたいと、心の底から思ったの」

　「ねえ、あーちゃん、私の事を助けて欲しいの。

その代わり、あなたの心を癒してあげるから」

　「だから、お願い、私と付き合って・・・」

　先輩が潤んだ瞳を、僕に向けている。

　恐らく、泣きたいくらい不安なんだろう。

　そんな先輩に、僕は椅子から立ち上がり。

　「大丈夫ですよ先輩、僕はこれからも、先輩の事を助けますから」

　と言って、笑顔で応えた。

　すると先輩が。

　「あーちゃん、ありがとう」

　安心した様な表情を見せながら、僕に抱き付いてきた。

　それから、先輩が。

　「ねえ、あーちゃん、キスして欲しいなあ」

　そう言って、僕におねだりしてきた。

　先輩が瞳を閉じ、唇を軽く閉じると、僕に全てを委(ゆだ)ねる。

　僕は、そんな先輩にゆっくりと唇と近づけ、それから、唇どうしを触れ合わせる。

　そして、先輩の唇の柔らかさを感じると、またゆっくりと離した。

　それから、先輩を見ると、先輩が涙をポロポロと流している。

　「せ、先輩、どうしたんですか！」

　焦って、僕が先輩に聞くと、先輩が。

　「違うの、私、嬉しいから・・・」

　そう言った。

　どうやら、嬉し涙の様だ。

　それから僕は、先輩の顔に流れる涙を、舐め取ってやる。

　「んん・・・」

　そうすると、先輩が僅(わず)かに、身を振るわせた。

　そうやって、しばらくの間、僕は先輩の流れる涙を舐め取ってやった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　そんな訳で、僕達は恋人どうしになった。

　それから、僕は先輩の代わりに部員集めを始める。

　僕には平気だけど、先輩の男性恐怖症はまだあるのだから。

　「あのね、あーちゃん、もしかして、あーちゃんが部員集めをしていたのは。

私が、男の子が苦手なのだからかなあ」

　「ち、違いますよ！」

　「ふふふ、あーちゃん、ありがとう」

　・・・先輩には、すっかり、お見通しだな。

　そう思っていると、先輩が上体を曲げると、先輩の顔が急にアップになり。

　「チュッ♡」

　イキナリ、キスをされた。

　「せ、先輩！」

　「ふふふ、これは、あーちゃんへのお礼だよ♪」

　そう言いながら、先輩が悪戯っぽい笑顔を見せた。

　こう言う風に、先輩は二人だけの時、よくキスしてくる事が多い。

　先輩は、キス魔だったんだなあ。

　そう思っていると、先輩が座っている僕の頭を胸に抱き締めながら。

　

　「ねえ、あーちゃん、私の胸に甘えてちょうだい」

　僕の背中を撫で出した。

　僕は、無意識の内に、先輩の背中に腕を廻していた。

　「あーちゃん、私は、あの時言ったよね。

“私の事を助けて欲しい代わりに、あなたの心を癒してあげる”って。

だから、今度は私があなたの心を癒してあげるよ」

　

　

　そう言いながら、僕の背中を優しく撫でる先輩。

　僕は先輩の柔らかさを感じながら、優しさの海の中に溺れて行った。