幕間6　キメラさんとあそぼう

「ぐれんが連れて行かれちゃったから暇なのだ」

「なノ〜」

　緋神紅蓮が、心臓部の改造（しゅじゅつ）の為にサイケリに連れて行かれてから早一時間。

　その間、桜花とアンはずっと噴水の周りで紅蓮の帰りを待っていたのです。

「あ〜ん、暇なのだ暇なのだ〜！！」

「なノ〜なノ〜！！」

　二人はたんっ、たんっとかわいい地団駄を踏みました。

　別に二人っきりでいることが嫌じゃない二人ですが、流石に飽きてしまったみたいです。

「も〜……こうなったらやる事は一つなのだ……！」

「ナニ？　ナニ！？　オウカ、ナニすルの！！」

　桜花さん、何かを思いつきました。

　アンもそんな様子の桜花を見て、興味津々です。

「ふっふっふっ……この村を、冒険するのだ……！！」

「ボウケン！！！　スル！！！」

「じゃあ早速行くのだ〜！！　この村の秘密を暴いてやるのだ〜！！！」

「ちょーっと待ちナァ、お嬢ちゃんたち！」

「ここカラ先には行かセなイわヨぉ〜！」

「カカカ！　お嬢ちゃんたちニ何処か行かれルと、ワシらが怒られちまうカらナ〜」

　いざ、出発！　……と思ったのもつかの間。そこに現れたのは、ゼヘナス・カレナ・ケラーナの3人の魔人―――キメラでした。

　みんなは、桜花とアンのゆく道を阻むように二人を取り囲んだのです。

「ちょっと、邪魔しないでほしいのだ！」

「なノ！」

　それに反抗した様子を見せる桜花。

　でも……

「ダメじゃないノ〜。あの子が帰ってくるまで、おとなしくここで待っテなくチゃ！」

「カカカ、そうじゃゾ。あのお兄ちゃンが帰っテきた時ニ、お前さんたちが居なかったラ心配するじゃろう？」

「そ、それは……そうかもしれないけど……でも、暇すぎて死んじゃうのだ！！」

「ソウ！　ヒマ、なノ！」

「ガハハ！　それなら俺たちとココで遊ぶかイ？」

「え、また遊んでくれるのだ！？」

「ああ、イイぜ！」

「それじゃあ、鬼ごっこして遊ぶのだ〜！！」

「ウフフ、いいわヨ〜ン。それじゃあ逃げるのはこのエリアだけ―――って！」

「カカカ！　もう逃げよったワイ。って、おいおいおい、何処まで行くんジャ……？　めっちゃ遠くまで逃げてナイかノ……？」

　鬼ごっこができると聞いた桜花とアンは、一目散に逃げ出しました。しかし、カレナたちの話を聞かないまま、桜花たちは村の奥の方へと走っていくのです。

「オイオイ、待てよ……！　多分大丈夫だとは思うが、あっちには“ゼイン”に繋がる門があったよなァ……！？」

「ウフフ……コレは、ワタシたちモ本気を出さなきゃダメみたいネ……！」

「カカ……！　作戦はワシに任せておけイ。お主らでお嬢ちゃんたちを追い込厶のじゃッ！！」

『了解っ！！』

　かくして……。

　桜花とアンと、カレナたちキメラの、ゼアン村を巡る縦横無尽の鬼ごっこ大決戦が、幕を開けたのだった―――。

◆

「……報告します。現在ゼアン村に、謎の来訪者が2名いる模様。両名とも小さな子供で、何故か村のキメラたちと楽しそうに遊んでおりました」

「それと、その子供の一人が不思議なオーラを放っていたのも確認しました。恐らく、ただの子供では無いかと」

「うむ……。ゼアン村に子供が二人……か。それで？　この村に訪れるという者たちは？」

「はい。現在このゼイン村に向かっている集団は一つです。しかし、現在は道中にある小さな洞窟の前で休息を取っているようでして……」

「小さな洞窟で……？」

「はい。そこから、全く動く様子を見せません」

「そうか―――そちらも、気がかりだな」

「どうしますか……？　偵察を続けますか？」

「ああ。そうしてくれ。何か動きがあれば随時報告を頼む」

「「ハッ」」

「むぅ……何か良くないことが起ころうとしている気がする。だが……我々には、魔人族である誇りが―――」