強さの秘訣？
俺があまりにも取り付く島がないので、タクヤは肩を落とした。
「やっぱり、ダメか……」
「ちょっと貴方！タクヤ様がこんなに頼んでいますのよ？！少しくらい見せたっていいではありませんか！」
とうとう、ミサトが声を荒げた。タクヤが慌てて口を塞ぐが、もがもがと抵抗する。俺はため息をついて、反論を試みた。
「だって、『タクヤ様』のこと何も知らないもん俺」
「むっ？！」
ミサトが、口を塞がれたまま眉をしかめる。
「金持ちの学生だってことはわかったけど、どこの権力者の息子だかも知らないし。知ったところで従いたくもないし」
「そうだねえ。何者でもなく、何者にもなれるっていうのが、オンラインゲームの楽しいところだよねえ」
あーさんもうんうんと頷いて同意した。年齢も身分も違う人々が、それを気にせず同じ話題で集まれるのが楽しい。逆に言えば、いちいち現実世界の年齢や身分を気にしていたらキリがない。
「ちなみに、例えば俺の装備を見るためにリアルマネーで買い取るなんて話になると、規約違反で、買ったほうも売ったほうもアカウント停止対象になるから。そもそも売らないけど」
「……だから嫌なのですわ」
苦々しげに吐き捨てるミサトに、タクヤがまた悲しそうな顔で俯く。彼女は、薄々気が付いているのだ。この世界には、金や権力で渡ってきただけの自分には、居場所がないことに。
「ミサト。言っただろう。無理にボクに付き合う必要はないんだよ。そんなに嫌なら、やめていいんだ」
「それも嫌ですわ！タクヤ様が私の知らないところで楽しそうにしているのを、何もできずに見ていろと仰るのですか！」
大好きなタクヤは、平民となった世界を謳歌していて、自分がいなくても楽しそうにしている。道なき道を進み、恐ろしいモンスターを叩き伏せ、不条理に遭遇しても笑っている彼の心が、彼女には理解できない。要するに、彼女は。
「とーすとに、やきもちを焼いてるんだねえ。……なんだか美味しそうな字面だね？」
あーさんの暢気な台詞はさておき。いかなる者も受け入れる偉大なる母に嫉妬したところで、何の生産性もないわけだが、これ以上は堂々巡りだった。
「仕方ないなァ。それじゃあ、上着だけな」
「っ！本当かい？！」
俺はタクヤに同情を覚え、少しだけ妥協することにした。他人に趣味を理解されないというのは、辛いことだ。それが親しい相手であればあるほど。
「はい、どうぞ」
ジャージの上着を脱いで渡す。受け取って、ステータスを見たタクヤが、ひっ、と小さく悲鳴を上げた。
「なんだ、この数値は」
俺のジャージは、八スロット全てにオール＋１００のステータスが付いた、ある美さん曰く『気味が悪い』装備だ。上着に付いているのはDF石なので、綺麗に揃った見栄えの良いステータスだと――。
「ち、チートではないのか？！」
いきなりひどいことを言われた。
「こんな数値、見たことも聞いたこともないぞ」
「人が丹精込めて育てた装備に失礼な」
「育てた？」
「錬金術スキルで、石のステータスを上げられるんだよ」
「そうなのか？！」
さすが古の死にシステム、努力を金で買う層には届いていなくて当たり前だった。
「錬金術は便利だよねえ。火薬も作れるし」
「貴方も持っているのか」
「うん。生産職には必須スキルだもん。って言っても、ミサトちゃんみたいな魔法使いも、錬金術持ってると便利だと思うけどねえ」
急に話の矛先を向けられ、ミサトがたじろぐ。
「わ、私？」
「大容量のMPポーション、毎回露店で探して買うの、面倒じゃない？」
「それは、まあ」
魔法使いのMPは、装備のスロットに応じて八百近い数値になる場合もあるので、少なくとも回復量が百以上あるポーションを持っていないと、回復が追いつかない。しかし、MPポーションは、店売りでは三十ポイント回復の小瓶しか売っていないのだ。それ以上は錬金術で生産するしかなく、消耗品ゆえに買い占めも多発する。課金アイテムには全回復や毎秒回復などの特殊ポーションもあるが、何度も言うように、学園杯では課金禁止だ。魔法使いなら特に、MPポーションの安定供給は懸案事項だった。
「どこ行っても重宝されるし、タクヤくんの役にも立つし、どう？」
「か、考えてみますわ……！」
タクヤの役に立つと言われ、ミサトの目の色が変わった。
「なるほど。ボクも覚えてみようかな。ミサト、一緒にやってみるかい？」
どうやら俺とあーさんが対人に強い秘訣が生産にあると踏んだらしいタクヤも、興味を示した。
「！ ええ！私、タクヤ様のお役に立ってみせますわ！」
急に勢いづき始めた二人に、俺とあーさんは顔を見合わせて笑った。執事の彼は、ただ静かに二人を見守っていた。
× × ×
【皆の溜まり場】トルマリ通信 vol.2【貿易都市】
5 名前：ゆーきゃん＠とーすとうめえ
商店街が大集合してたね
6 名前：nana＠とーすとうめえ
何かイベントでもやってんのかと思った
7 名前：マリエル＠とーすとうめえ
個人プレイ多いギルドだと思ってたけど
案外集まりいいのね
8 名前：モイ＠とーすとうめえ
>>7
侮ったらアカン
奴らの結束の強さはマザーグランデ屈指やぞ
9 名前：一級フラグ建築士＠とーすとうめえ
ゴテゴテした格好の三人組が囲まれてるのが見えたぞ
何してたんだろ
10 名前：ルンルン＠とーすとうめえ
>>9
ゴスロリ装備の女がAreAとバトってた
もちろん負けてたけど
11 名前：ゆーきゃん＠とーすとうめえ
>>10
そりゃAreAには勝てないわー
12 名前：スミス＠とーすとうめえ
商店街の中にくろす混ざってなかった？
13 名前：†暗闇†＠とーすとうめえ
またくろすかよ
最近のトルマリの騒ぎ、大体くろすがいるな
14 名前：マリエル＠とーすとうめえ
AreA王子とくろす揃ってたの？
見たかった～
15 名前：ピンキー＠とーすとうめえ
>>14
良いよねあの2人
16 名前：マリエル＠とーすとうめえ
>>15
いい
17 名前：スミス＠とーすとうめえ
>>15 >>16
やだこのひとたちこわい
