27話　魔法の練習をする戦士

　翌朝、寝返りを打った俺は「うぎゅ」などと変な声で目が覚める。

「……なんでここにいるんだ？」

　つまみ上げるそれは昨日、我が家にやってきたフラウだ。

　おもいっきりのしかかってしまったので、今は気絶しているのかぐったりしている。

　心音は聞こえるので大丈夫だろう。

　着替えてからフラウをぶらぶらさせながら一階へ。

　台所ではカエデが朝食を作っていた。

「おはようございますご主人様」

「おはよ。なぁ、なぜか寝室にフラウがいたんだが、何か知っているか」

「え！？」

「その様子だとこいつの独自行動か」

　寄ってきたパン太の上にフラウを寝かせてやる。

　席に着くとカエデがパンとコーヒーを出してくれた。

　最近ではなんでも先回りして世話を焼いてくれるので、嬉しい気持ち半分申し訳ない気持ちもあった。

　向かいの席にカエデが座る。

「いつまで王都に滞在されるのですか？」

「ん～、あと一週間くらいかな」

　ざくっ、パンをかじってこれからの予定を考える。

　行き先はないに等しいが、だからといってどこでもいいってわけじゃない。

　できれば珍しいものを見られる場所に行ってみたいな。

「ここはっ！？」

　がばっと起き上がったフラウが挙動不審となる。

　俺の顔を見てから途端に安堵した。

「そうだった、主様にフラウは救い出されたのだった」

「なぁ、その口調やめないか。あまりかしこまった話し方好きじゃないんだよ」

「ですがそこのビースト族も敬語を使っています」

「カエデはいいんだよ。これが自然体だから、でもお前は違うだろ。許可してやるから好きなように話せ」

　テーブルに下りてきたフラウは顔を赤くしてもじもじする。

「これ、これでいいんでしょ……主様の前では恥ずかしいんだから」

「そうそうそれでいいよ。できればその主様ってのも止めてもらいたいが」

「それはダメ！　偉大なる種族である主様をお名前で呼ぶなんてとんでもない！　もしそんなことをしたら、父と母と弟に唾を吐きかけられる！」

　どんな家族だよ。

　フェアリー族って変だな。

「はい、フラウさんもどうぞ」

「ありがとうカエデ」

　カエデはフラウにパンとお茶を出す。

　前々から思っていたが、カエデは他人と打ち解けるのが早い。

　物腰が柔らかいし丁寧だから無駄に警戒させないからなのだろう。

　仲間同士、仲が良いのはいいことだ。

「しかし、王都を出てどこへ行こうか」

「それならフェアリーの隠れ里がお勧めよ。むしろ主様には来てもらいたい」

　ほうほう、フェアリーの隠れ里ねぇ。

　実に興味がそそられる。

　これにはカエデも好奇心を刺激されたのか耳をピンと立てていた。

「隣国のグリジットの森にフラウ達の里があるの。そこはいつもお花が咲いていて沢山のフェアリーが暮らしてるの。主様の好きな遺跡や遺物もあるから、きっと楽しめるはずよ」

「遺跡か。食べ物はどうなんだ」

「もちろん里でしか食べられないご馳走もあるわ。特にお勧めはフェアリー族秘伝のハチミツ酒ね。すごく美味しいの」

「よし、行こう！」

　酒と聞いて即決した。

　珍しいグルメに美味い酒。

　遺跡もあって観光には事欠かない印象だ。

　これはもう行くしかないだろう。

「里に向かう前に一つ注意があるわ。フェアリーはヒューマンが大嫌いなの。もしかしたら攻撃されるかもしれないけど、できるだけそんなことがないようにフラウが警戒するから」

「別に攻撃されても気にしないぞ」

「そうですね。私達には恐らく効きませんし」

「二人ともなに言ってるの！　フェアリーだからってなめちゃダメよ！　里の戦士はフラウなんかよりも数倍強いんだから！」

　一生懸命語る彼女に俺達は黙って頷く。

　効かないかもしれないが、警戒するに越したことはない。

　もしかしたら俺をどうにかできるスキルがあるかもしれないしな。

　フラウの言う通り油断は禁物。

　しっかり気を引き締めておくべきだな。

「今日はどうします？　ギルドで依頼でも受けますか？」

「やめておくよ。あの雰囲気だし」

　カエデは「でしたね」と苦笑する。

　この前、ギルドに顔を出したのだが、それはもうすさまじい歓迎振りだった。

　ギルドマスターが直々に挨拶に来たと思えば『漫遊旅団はBですが、実質Sランクパーティーですな！　ハハハハッ！』などとのたまい。

　ギルドにいた冒険者達も漫遊旅団と何度もコールをする始末。

　見知らぬ奴らに握手を求められ、書いたことのないサインまでさせられた。

　彼らには悪いが当分、王都のギルドへ近づく気にはなれない。

　何度も言うが俺はあまり目立つのは好きではない。

　ただでさえ史上初、パーティーに称号を与えられて注目を浴びているんだ。

　ここで変なことでもして目立ったら国を出られなくなる。

　ずずっ、とコーヒーを啜った。

　◇

　王都から数キロ先の草原。

　俺は時間を有効利用する為、魔法の練習をすることにした。

　それにせっかく魔力があるのだから鍛えない手はない。

「水！」

　ばしゅぅん。

　空へと水の線が伸びて消える。

「土！」

　どしゅぅん。

　岩の塊が空の彼方へと消える。

「風」

　ごぉおおおおおおおっ。

　爆風が吹き荒れ砂を巻き上げる。

　近くにいたカエデのスカートがめくれた。

「風！」

　ごおぉおおおおおおっ。

　またスカートがめくれる。

　なんだかしっくりこないな、もう一回試すか。

「かぜ――「ごしゅじんさま？」」

　そうだな、そろそろ別系統も試さないと。

　だからジト目で見るんじゃない。

　それからいくつかの魔法を試したが、やはりどれも直線的で、まともにコントロールなどできなかった。

　これでは戦闘には使えない。

「ご主人様の魔法はでたらめです。呪文で条件を付けようとしても、桁違いの出力で全て直線的になるなんて。こんなこと初めてです」

「その代わり連射はできるし威力も申し分ないだろ」

「奴隷の身でこのようなことを言うのは心苦しいのですが、ご主人様の魔法は危険すぎて当分使い物になりません」

「ですよねぇ」

　威力は強すぎる、命中率も悪い、直線的。

　その反面、良い点もある。

　無尽蔵な魔力で撃ち放題、四属性が使える、即時行使。

　いつでもどこでも焦土にできる。

　うん、そうだな……使えないなこれは。

「パン太ってほんとふわふわね」

「きゅう」

　パン太の腹の上で寝転がるフラウ。

　すっかり仲良しコンビである。

「それはそうなんだが、やっぱり使えた方がカッコイイじゃないか。炎に包まれた剣とかロマンがあるだろ」

「っていってるけど、そうなの？」

「私には分かりません」

　誰も賛同してくれない。

　いいんだいいんだ、男のロマンは男にだけ伝わればいいんだ。

　決めたぞ、いつか必ず魔法を操り炎の剣を習得してやる。

「お？」

　突如として視界に文字が表示される。

《報告：設置したＬｖ3ダンジョンがＬｖ5に成長しました》

《報告：階層が50に増えました》

《報告：ダンジョン内にマイルームができました》

　へあ？　マイルーム？

　というかレベルが上がったのはなぜ？？

　ダンジョンを放置している間に一体なにが起きたんだ。

「どうされましたご主人様？」

「それが、ダンジョンのレベルが上がったって知らせが来て……」

「あ！　もしかしてあの噂でしょうか！」

　カエデは、ぽんっと手の平に拳を打ち付け納得した様子。

　噂ってなんだろうか。

　気になるので説明をしてもらいたい。

「実は少し前から王都の近くに高難易度のダンジョンができた、って噂になってたんです。落ちてるアイテムもレアものばかりで、冒険者が押し寄せてるとか」

「もしかしてレベルが上がったのは……」

「中でばたばた冒険者が死んでるからでしょうね」

　ぬわぁぁああああっ！

　やべっ、とんでもないことになってるじゃないか！

　けど、俺も冒険者だから分かるんだ、近場にダンジョンができたらすげぇ嬉しいってことくらい。

　こ、このままにするか、今の話は聞かなかったことにしよう。

「ところでマイルームって何か分かるか？」

「さぁ？」

　視界に文字が表示される。

《選択：マイルームに転移しますか？　YES／NO》

　おお、ここからでも跳べるのか。

　気になるし行ってみるか。

　荷物をまとめカエデとフラウの手を掴む。

　頭にはパン太が乗っかった。

　いざ、マイルームに転移！