221話　戦士はクソ野郎を地獄へ蹴り戻す4

　二百人のザウレス。

「レベルは1000程度だが能力は同等だ。油断しない方が良い」

　こんな攻撃手段もあるのか。

　どうなってんだあいつの体。

　二百対三人の戦いが始まる。

　本体であるザウレスはその場から動かず眺めていた。

「フラウはカエデを守れ。俺は一人でなんとかする」

「ですがご主人様！」

「カエデ、よそ見している場合じゃない！　こいつら思ったより素早い！」

　ザウレス（複製）は言葉を交わすことなく攻撃を繋げてくる。

　斬っても斬っても即座に再生しきりがない。まるでゾンビのよう、再生しない分ゾンビの方がまだ可愛げがあるかもしれない。

「私の魔法で一網打尽にします！」

　敵を引き連れながらカエデに合流する。

　カエデが濃密な魔力を集中させる。

　どうやら広域魔法を撃つようだ。

　上空を黒い雲が覆う。

「終月白降殿！」

　一気に気温が氷点下まで低下し、雲は九つの渦を巻いて螺旋を描きながら地上へ達した。極寒の風が大地を凍らせ純白の世界に変貌させる。

　ザウレス（複製）は残らず氷像と化した。

　とんでもない魔法だ。

　超広域魔法とでも呼べばいいのか。

　本体であるザウレスは炎のドームを創り攻撃を防いでいた。

「抵抗値を無視した魔法、私を倒す可能性のある力か。排除を最優先にしなければ」

　カエデを狙ってザウレスが動き出す。

　首を狙った横への一閃に俺は縦の一閃で阻む。

「させるか」

「退け」

「フェアリィフラッシュ！」

「なっ！？」

　至近距離でフラウが体から光を放った。

　前もって知っていた俺は目を閉じてやり過ごし、視覚が麻痺している奴へ刃をたたき込む。

「まだ理解できないか。私には勝てないと」

「俺だけならな」

「葬炎装束鬼狐！」

　蒼い炎に包まれたカエデがザウレスを殴る。

　タマモが使っていた魔法だ。殴る度に肉体は凍り付き拳はさらに加速する。

「ようやく顕現できた、私が！　女！」

　ザウレスが魔法を放とうと手を伸ばす。

　だが、俺は刹那に腕を斬り飛ばした。

「おとなしく、しんでろっ！」

　フラウが強烈な一撃をたたき込む。

　ザウレスは真っ直ぐ地面に叩きつけられた。

「驚いたよ。ここまで追い詰められるなんて計算外だ」

　ぴきぴきとカエデの魔法がその肉体を凍り付かせて行く。

　もう間もなくこいつは身動きすらとれなくなる。

　ずががががが。

　地面から次々に触手が飛び出し俺達を絡め取る。

　なんだとっ！？

「私は人のようだが人ではない。この形状は扱いやすさの他に騙しやすさもあってとっているのだ」

　ザウレスは凍り付いた部分を全て切り捨て元の形状を復元する。

　起き上がった彼の背中からは大量の触手が伸びていた。

　地中へ密かに張り巡らせたのか。

「あわわ、これってめちゃくちゃヤバい状況じゃない？」

　ばちち。どこからか発生した稲妻が触手を焼いた。

　しかし、触手の数が多すぎて解放されるにはほど遠い。

　俺達に管が突き刺される。

　肉体は弛緩し、自分の中にある何かが吸い取られる感覚があった。

「レベルを下げ、それからゆっくりとスキルを奪うとしよう」

「や、めろ」

　力が抜ける。

　ステータスを開くと、レベルが下がり続けていた。

　カエデとフラウが懸命にもがくも、触手がほどける気配はない。

　このままでは経験値を残らず吸い取られてしまう。

　シュッ。ドシュシュ。

　触手がちぎられ俺達は地面に落ちる。

「ぐぉおおおおおおおおお！」

　大きな塊が降ってきて、ザウレスは反射的に後方へと飛び下がった。

　重い音を響かせ着地したのは、見上げるような獣だ。

　その背中に乗るのは三人。

「敵、なのでしょうね。あれは」

「トール達がいるデース！」

「見たか、我が弓の腕前を」

　マリアンヌ、モニカ、アリューシャだ。

　俺達は麻痺していることもあって動けないまま。

「薬を、頼む」

「ストレージをお借りしますわね」

　マリアンヌが薬を取り出し飲ませてくれる。

　なんとか体は動くようになったが、レベルはちょうど3000になっていた。

「そのレベルで戦うつもりか」

「ハンデだよ」

　大口を叩いてみたものの、まったく勝てる気がしない。

　どうすればこいつを倒せるんだ。

　唯一可能性があるのはカエデの魔法だが。

「もう魔力が」

「魔力貸借を使えば――」

「そうではなく、総量が減少してしまったのです。これでは九尾の魔法がほとんど使えないことに」

　あの蒼い炎の魔法はかなりの魔力を消耗するそうだ。今のカエデでは氷結葬火を撃つだけで精一杯らしい。通常の氷魔法ではあれには効果も薄いだろう。状況はますます厳しいものに。

　いっそのこと逃げるか。いや、奴が見逃すとも思えない。

「最後の手段が残っています」

　彼女の覚悟を決めた目を見て嫌な予感がした。

「大婆様に使うなと堅く禁じられましたが……」

「待て、カエデ！」

「約束を破ることになり申し訳ありません。ですがご主人様を救うにはこれしかないのです。今日までの楽しい日々は私の宝物です。貴方に会えて本当に良かった。私はトール様が大好きです」

　やめてくれ。

　最後の言葉みたいじゃないか。

「氷滅界！」

　ザウレスへとカエデが向かう。

　次の瞬間、二人を蒼い球体が包み込んだ。

「これはまさか！？　自爆するつもりか！」

「ご主人様をやらせはしません。地獄までお付き合い願います」

　周囲に稲妻が発生し、強い風が吹き荒れた。

　そして、激しい閃光が発生し、二人は跡形もなく消える。

　二つの鉄扇が落ちてきて地面に突き刺さった。

「あ、ああ……」

　俺は脱力して両膝を地面に突いた。

「主人を助けたつもりだろうが完璧な死に損だ」

「！？」

　ぐにょりと真っ黒いスライムが瓦礫の陰から姿を見せる。

　それはザウレスの形となった。

「保険として体の一部を潜ませていた。レベルは2万とずいぶん落ちたが、それでも君達を殺すには十分だろう？」

　ばちっ、ばちち。

　俺の激しい怒りに同調し、稲妻が迸る。

「いやぁぁああああああ！　カエデ、カエデが死んじゃった！　なんで！？　どうしてこんなことになるの！？」

　フラウは泣き叫び取り乱していたが、俺には気遣いをする余裕などなかった。

　怒りだけが俺を現実に引き留めていた。

　大剣から蒸気が噴き出す。

　身につける全ての聖武具から黄金の光が放出された。

　お前も怒ってくれるのか。

　そうだよな、ずっと一緒に旅をしてきた仲間だもんな。

　力を貸してくれ、相棒。

　カエデの鉄扇が光となって俺の聖武具に吸収される。

　フラウの手元にあったハンマーも光となり吸収。

　遠くから8本の光が軌跡を描き俺へと落ちる。

　ここに十二の聖武具が揃った。

　聖武具は俺の右手に集まる。

『聖波動極大霊滅機二十七式、解凍』

　どこからか声が響く。

　俺の右手には神々しい大剣が握られていた。

「馬鹿な、内側から強制解除したというのか！？　そんなことできるはず――まさか最初から権限を！？」

　ザウレスはひどく怯えていた。

　これの力を知っているのなら当然だ。

　俺のレベルは聖波動極大霊滅機二十七式によって一時的に30万に達していた。

　大量の魔力が吸い取られる感覚があった。

　俺から発生する稲妻は強力になり、無差別に何もかもを焼いていた。

　優しく殺して貰えると思うなよ。クソ野郎。