136話　戦士は王女を見送る

　ずらっと並んだ遺物。

　これらは全て暗道で得た物だ。

　実はルーナを地上へ運んだ後、カエデとフラウが戻って全てマジックストレージに収納していたのだ。

　ギオ将軍の自宅の一室を借り、遺物を一つずつ確認しリストを作成する。

「今回手に入れた遺物です。ご確認ください」

「ありがとう」

　リストを受け取り、必要なものにだけチェックを入れる。

　あとは全て将軍が買い取ってくれるそうだ。

　思わぬところで旅の資金を得られたので、内心はほくほく顔である。

　・最上級麻痺消し薬×3

　・ハイポーション×4

　・エリクサー×1

　・手鏡×1

　・高出力ランプ×2

　・翻訳のスクロール×10

　エリクサーは一つ持っているので、これで二つになる。

　ハイポーションもミストメイカーに襲われた村でかなり放出してしまったので、ここですこしばかり取り戻せたのはありがたい。

　遺物の中にお洒落なデザインの手鏡があったのだが、カエデが欲しがっていたので引き取るリストに含んでおいた。

　高出力ランプは、言葉通り光量の強いランプだ。蓄魔力で動くので地味に便利である。

　翻訳のスクロールは一定時間、言葉の通じない相手と意思疎通が図れるようになる。

　旅をしている俺達には重宝するだろう。

　チェックを入れた遺物だけをマジックストレージに入れ始めると、笑顔の将軍が俺の肩を叩いた。

「その高出力ランプも売ってもらえないか」

「別にいいけど……あ、暗道か」

　高出力ランプならフラウほどじゃないが、そこそこ使えるのではないだろうか。

　野営に使うつもりでチェックを入れてみたが、今後も暗道を使用するだろう彼に売った方がよさそうだ。

　今回得ることができた遺物の大部分は壺や絵や装飾品だ。

　次に多いのが武具。

　実用向けのアイテムは全体の一割から二割程度である。

　がらがら。

　部屋に白金貨を積んだ台車が運び込まれる。

　受け取る額は三億五千万。

　思ったより少ないと思える俺は、感覚が麻痺しているのかもしれない。

「あれ、もう入らない？」

「本当ですね。もしかすると収納限界がきてしまったのかもしれません」

「三人とも、どんだけ詰め込んだのかなー。100って結構な容量だけどー」

　白金貨が残り五十枚となったところで、マジックストレージが受け付けなくなってしまった。

　ここまで一度も吐き出すことなく移動を続けていたからなぁ。

　かといってマイルームのあるダンジョンへも飛ぶことはできないし、そろそろ新しいマジックストレージを探す必要が出てきたのかもしれない。

　◇

　俺達は道の先からやってくる二つの塊をじっと見つめる。

　それは近づくほどに大きくなった。

　猛然と駆ける二頭のベヒーモス。

　上には調査団団長のルブエと副リーダーがいた。

「ちょ、トール君、なんなのあのおっかない生き物！？　こっちに向かってるけど！？？」

「大丈夫だよ。あれは俺のペットみたいなものだ」

「あれがペット！？　そういう生き物じゃないと思うけど！？」

「無駄よルーナ。最近の主様は特に感覚が麻痺してて、可愛い犬くらいにしか見えてないのよ」

「犬！？　あれが！？」

「迎えには一郎と次郎が来てくれたようですね。相変わらず愛らしい」

「カエデちゃん！？」

　ルーナがぎゃーぎゃー騒いでいるが、ベヒーモスを間近で見ればその考えも変わるはず。

　あいつらはああ見えて寂しがり屋で甘えん坊なんだ。

　そうだ、用意しておいた肉をやらないとな。

　きっと喜ぶだろうな。うんうん。

　ちなみにこの場にウルティナはいない。

　すでに案内の仕事を終えたので、今頃は受け取った報酬で酒でも飲んでるだろう。

　ずざぁ。ベヒーモスが足にブレーキをかけて停止する。

「久しいなトール殿。まさかこのルブエにメッセージをくださるなんて。思わずその日の日誌に『トール殿からプロポーズされた』と書き記した」

「恐れ入りますがルブエ様、あのメッセージはプロポーズではありませんし、日誌にそのようなことを記載するのも問題です。あとで一緒に書き直しましょう」

　ベヒ一郎と次郎からルブエと副リーダーが降りる。

　拠点を離れてしばらく経ったが、元気そうで安心した。

　実は数日前に、ルブエと副リーダーにメッセージのスクロールを使用して、迎えを寄越すようにお願いをしたのだ。

　さすがはベヒーモス、想定よりも早く到着してくれた。

「ぐるぅ」

「うひっ！？」

　一郎がべろんとルーナを舐める。

　さっそく仲良くなろうとスキンシップを図っているようだ。

「拠点に行けば向こうへ戻れるはずだ。できれば最後まで送り届けてやりたいが、こんな状況だからな。捜索を優先したい」

「あのね、みんなが大変な時にはしゃいじゃってごめんなさい！」

　ルーナはなぜか謝る。

「死にそうになって、トール君と再会できて、本当に奇跡だと思った。助けに来てくれたと思ってすごく嬉しかったんだ。でも辛い状況はルーナだけじゃないんだよね。他の人達も同じような目に遭っているかもしれない。だからごめんなさい」

「ルーナさん……」

「向こうに戻ったら、お父様にお願いして捜索部隊を作ってもらうよ。ルーナのできること全部試すつもりだから。だから、みんなを見つけてあげて」

　ぽろぽろ涙をこぼす。

　彼女は我が儘を言ったと思っているようだ。

　そうじゃない。

　自分を責めなくて良いんだ。

　何日も冷たく暗い場所で閉じ込められれば、誰だって人のぬくもりを求める。

　俺はルーナを抱き寄せ頭を撫でる。

「ルーナは何も悪くない。事故だったんだ」

「もし誰かが死んじゃったら」

「絶対に全員見つけ出す。だから信じてくれ」

「トール君……うん」

　ルーナはベヒーモスへと乗る。

　俺はルブエに『頼んだぞ』と目配せした。

　二頭のベヒーモスは遺跡船のある拠点へと出発した。

「先ほどのトール殿の目を見たか、あれは『愛している』と伝えていたに違いない。日誌には記念日としてハートマークを付けておかねば」

「恐れ入りますがルブエ様、あれは護衛を頼むとの意思が込められていたと推察いたします。何度も重ね重ね申し上げていますが、日誌に個人的な記載はお控えください。そういうのは日記に――」

「あはは、なんだか賑やかな人達だねー。帰りの旅も楽しそうだよー」

　ルブエと副リーダーの声が聞こえる。

　ルーナは何度も振り返り手を振っていた。

「行ってしまわれましたね」

「だな。無事に向こうに戻れるといいが」

「心配ないでしょ。主様の船なら。それよりメッセージの方はどうなったの」

「だめだ。有効範囲外らしい」

「向こうではどこにいても届いたのですけどね」

　安否と現在地の確認を行う為にメッセージのスクロールを使用したのだ。

　だが、ルーナを除いた全員に届かなかった。

　こちらへ来るまで、メッセージに距離的な限界があるなんて知らなかったよ。

　どうにか安否を確認できればいいのだが。

　生きていることだけでも分かれば。

「皆さんを探しましょう。きっと皆さん生きておられます」

「そうだな、そうだといいんだが」

「だいたいあのメンツがそう簡単に死ぬはず無いでしょ。主様が思ってるより女は数倍しぶといのよ、むしろ向こうより良い生活している可能性だってあるわ」

「いや、それはさすがに」

　そうだったら俺も安心できるんだがな。