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３３話　死ぬ、て。

　ミシャンドラの効果を見て、思わず舌打ちがこぼれるトコ。

「……リライトとプロットとドラフトはええとして……【プライド】はなんやねん。『死ぬ』、て。なめとんのか」

　プライドの『悪い意味でのぶっ壊れ具合』に、トコは肩を落とす。

　その後、こめかみに指を当てて黙考。

　脳裏の『説明書』をもう一度めくり直してから、

「一回……どれかやってみよか。……んー……『リライト』は怖いから却下。プライドは論外。プロットとドラフトは、逆に、なんで代償がないねん。どっちもなかなかイカつい能力やけどな」

　しばし逡巡ののち、手堅く試すと決める。

「……まずは【ドラフト】いこか」

　意識のスイッチを入れる。

　その瞬間、視界のすべてが、『漫画の下書き』みたいに、雑な線になった。

　数秒で、その奇妙な視界は元に戻る。

「ん？　あれは……未来、見えてたん？　視界が、寝起きみたいに、ぼやけただけやけど……」

　色々と考えてから、トコは腕時計をにらみ、

　秒針の位置を記憶してから、もう一度、『下書き層』を覗く。

　すると、

「……３秒か……」

　視界の中で、秒針が３秒先を示していた。

「……なるほど。３秒先が微妙に見える、と。……んー……まぁ、なにかしらで使えそうではあるけど……３秒なぁ……」

　渋い顔のまま、次の項目へ視線を移す。

「ほな、次はドラフトのもう一つの能力……『死者召喚』いこか。……誰呼ぶ？　……んー……まあ、ためしで……太宰とか呼んでみよか」

　呼吸を整え、名を思い描く。

　空気がわずかに冷え、部屋の隅に墨が垂れたみたいな影が生まれた。

　影の縁がゆっくり集まり、人の輪郭を結ぶ。

　痩せた頬、うっすら濃いクマ、無造作に垂れた前髪。

　古びたコートの襟が揺れ、たばこの匂いが錯覚のように鼻先を撫でた。

「産まれてすいません」

　召喚された太宰は、口元に手を置いて、しんどそうに、そうつぶやいた。

「あ、ほんまに言うんや」

　トコは思わず笑った。

　笑えたのはそこまでだった。

「産まれてすいません」

「……ん？」

「産まれて産まれてウマーー」

　語尾が壊れ、音が歪む。

　輪郭がノイズにほどけ、

　太宰はボロボロの紙くずみたいに空気へ散った。

　静寂。

　時計の音だけが聞こえる世界。

「……なんか、バグってなかった？」

　軽い恐怖が胸をかすめ、トコはため息をつく。

「……あんなもん、クソの役にも立たんやないか。……経験値を一切入れてない初期段階やからかな？　ミシャンドラが成長したら、もっとマシになるんやろうか……」