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１１話　コズミックホラーな新入り。

　――ベアの身体能力はずば抜けていた。

　ここは刑務所の中なので、体力自慢・腕力自慢がそれなりにいるが、ベアはその中で圧倒的ナンバーワン。

　そんなベアを処理してみせたセンに、誰もが畏怖を感じている。

　何をどうしたのかが不明なため、余計に恐怖だけが募っていく。

　――そんな囚人たちの輪から、ぽつりと外れている男がひとり。

　ヒッキエス・トレージ。

　肘に擦り傷、頬に腫れ、目だけがいつもより深く沈んでいる。

　体の痛みに耐えながら、じっと、存在感を消して、目立たないように、絡まれないようにしていた。

　……そんな彼の努力は泡となる。

　なんと、ダルいことに……センエースが、話しかけてきたのだ。

「おっす、おらセンエース。特に理由はないけど、なんか、わくわくすっぞ」

　ヒッキエスが顔を上げる。

　周囲の囚人はそしらぬ顔で雑談を続けるが、

　耳の意識だけはセン達の方に向けている。

　ヒッキエスは、

（な、なんで、おれに話しかけてくるんだよ……）

　しんどそうな顔をセンに向けて、

「わ、悪いが……話しかけないでほしい。あんたといたら……無意味に目立ってしまう。これ以上、暴行を受けるのは勘弁だ……」

「そうか。じゃあ、こうしよう。もし、俺とのお喋りを拒絶するのであれば、今からお前を完膚なきまでにボッコボコにする。俺はこう見えて、空手１７００万段だ。拳一つで宇宙を砕く事も可能。……そんな俺から『コズミックホラーな暴行』を受けるか、それとも、囚人共のぬるい暴行を受けるか……さあ、どっちがいい？」

「な……なんで、おれは、こんなにも……ついていないんだ……」

　もちろん、センの『宇宙どうこう』の発言を信じているわけではないが、

　『センがイカれた野郎であること』だけはハッキリと理解できた。

　世のなかは、『肉体的に強いだけの常人』より、『極度にイカれたサイコ』の方が怖いもの。

　……ヒッキエスは、一度、自分の運命を呪ってから、

「……ぁ、あんた……あの『ベアとか呼ばれている大男』に何した？」

　『どうせ拒絶できないのであれば』と、気になっていたことを聞いてみるヒッキエス。

「と、糖尿は確かに目をやるが、急に視力がまったくなくなるようなことは……ない」

「なーに、大したことじゃない。ちょいとした魔法をかけたのさ。ちちんぷいぷいと軽やかにな」

「魔法ねぇ……」

　ヒッキエスの眉が、痛みと懐疑で同時にひきつる。

　背後で衣擦れの音がする。

　盗み聞きの輪が、一段、静かになった。