トコ１６話　攪乱。

　トコ１６話　攪乱。

　――体育館。

　ロキは壇上に腰かけ、片手でタブレットを弄んでいた。

　兵士からの通信が一つ、また一つと途絶えていく。

　ヘッドセット越しに、雑音だけが残る。

「……ふむ」

　ロキは顎に指を添え、薄く笑った。

「これは……ただの電波障害じゃないな。アタックだとみるのが正しいだろう」

　赤く点滅する通信ログを、退屈そうに眺める。

　次の瞬間、唇の端が愉快そうに吊り上がった。

「くく……まるでダイハ○ドじゃないか。面白いねぇ。どこのエージェントか知らないが……ウチの兵隊相手に、どこまでやれるか見物だな」

　声には余裕しかなかった。

　ロキにとって、これはあくまで余興。

　センエースと対峙するその瞬間までの、暇つぶしにすぎなかった。

　★

　一方その頃――校舎の別棟。

「よっ……と」

　パワードスーツをまとった薬宮トコは、教室の窓から軽やかに飛び降りた。

　補助動力が衝撃を吸収し、無音に近い着地となる。

　目の前には、慌てふためく武装兵士たち。

　ラックから切り離された銃器はすでに沈黙し、

　パワードスーツの残骸も赤い警告灯を灯している。

「ど、どういうことだ……制御が効かねぇ……！」

「武器が反応しない！？　再起動もできんぞ！」

　おろおろとパネルを叩き続ける兵士たちに、トコは肩をすくめた。

「……そらそうやろ。システム、あたしが落としたんやから」

　次の瞬間、トコの右腕がうなりを上げた。

　パワードスーツに内蔵されたアクチュエータが、信じられないほどの加速を生む。

　兵士の腹部に叩き込まれた拳は、壁にめり込むほどの衝撃を与えた。

「ぐあっ……！」

　吐血と共に崩れ落ちる兵士。

　致命傷ではないが、骨は折れているだろう。

「……殺す気はないけど、この威力で攻撃されたら障害は残ると思うで。あたし、ゲームの操作とか、そんなにうまくないから、微調整は無理やねん。ま、高校生相手にテロリズム気取ったんやから、自業自得ってことで」

　淡々と呟き、次の兵士を掴み上げる。

　首根っこを押さえつけ、床に膝をつかせる。

「ひっ……や、やめろ……！」

「質問に答えてくれたら、すぐ離す」

　冷静な声。

　恐怖で震える兵士の肩がびくびくと揺れる。

　そんな彼に、トコは冷静に、

「お前らのリーダーは誰？　どこにおる？」

「り、リーダーはトリックスター……サルバトーレ・ロキ……体育館の中央に……！」

「ロキ……ねぇ」

　トコの眉がわずかに動いた。

（……救世主（サルバトーレ）ロキって……都市伝説で聞いたことある名前やな……裏社会のフィクサーにして、最強の武力を持つ悪の神みたいな。……ヘドが出るほど厨二くさいウワサやと思うとったけど、マジで存在するとは……）

　短い沈黙ののち、トコは、

「……」

　一瞬の逡巡を経て、兵士の両足をへし折ってから、床に転がした。

「殺されんかっただけ、ありがたいと思ってな」

　呻き声を背に、彼女は再び歩き出す。

「……ぁあ、もう、体痛い……衝撃吸収も限界あんねんなぁ……運動神経はともかく、耐久度とか体力とかは、そんな自信ないねん……はぁ……」

　パワードスーツの補助動力が低く唸り、足取りは迷いなく体育館の方角へ向かっていた。