セン９話　神の領域にある覚悟。

　セン９話　神の領域にある覚悟。

　――渋谷スクランブル交差点。

　世界の首脳と宗教指導者たちが居並ぶ会場は、張り詰めた沈黙に支配されていた。

　数十億の人間が、画面越しにその一言一句を見守っている。

　静かに座すセンエースが、ようやく口を開いた。

「……お前ら全員に、一つだけ条件を出す」

　低く響く声が、マイク越しではなく、空気そのものを震わせる。

　護衛兵の手が汗で銃を滑らせ、記者の喉がゴクリと鳴る。

「この先も為政者を名乗り続けるのであれば――『この世界で起こる全ての胸糞に対して責任を取る覚悟』を持ってもらう。もし、この先、この世界で、『俺の癇に障る理不尽』が起きた時は……お前らに、命で償ってもらう」

　ざわめきが走った。

　アメリカ大統領が硬い笑みを浮かべ、欧州代表は目を伏せる。

　中華人民共和大国主席は額に汗を浮かべ、ハンカチで拭う。

　日本の副総理が、恐る恐るマイクを握った。

　官僚が差し出した紙を、震える手でめくり、目を走らせる。

「む、胸糞……とは、具体的にどのような？」

　センの目が、刃のように細められる。

「次、くだらない質問をしたら殺す」

　会場が凍りついた。

　誰もが息を止め、護衛兵の心臓の鼓動すら聞こえそうな沈黙。

　それでもなお、副総理はかすれ声を搾り出した。

「く、くだらなくはないと思うのですが？　こちらは命がかかって――」

　センは一瞬だけ笑みを浮かべ、しかし吐き捨てるように言った。

「てめぇは為政者でありながら、てめぇの命しか見ていない。それがくだらないと言っている」

「……」

「俺が為政者に求める覚悟とは、何があろうと、どんな状態であろうと――責任は全て自分にあると胸を張って叫ぶ気概のこと。少なくとも、お前に、それはない。鉄火場で日和ってんじゃねぇよ、くそったれ。まさかと思うが、この期に及んで、まだ、札束を数える事しか頭にないのか？」

　為政者たちの血が凍る。

　通訳を介した各国語でもなお、侮蔑の熱が伝わり、首脳の顔色が次々に蒼白に変わっていった。

「お前もしかしてまだ自分が死なないとでも思ってるんじゃないか？　『億を超える命の上に立っている』という自覚が、まったく足りていない」

　短い沈黙。

　やがて、声が震えながら返された。

「……全ての責任と向き合うなど……そ、そんな、神の領域にある覚悟を持っている者など、ここには一人もおりません」

　センは目を閉じ、鼻で笑った。

「それが『何よりの恥だ』と思えないことが、何よりも問題だ」

　場内の空気が一段と重く沈んだ。

　白い法衣の指導者が、

　数珠を組むように両手を重ね、

　胸の前でそっと囁いた。

「……これは罰ではない。啓示だ。赦しと裁きの秤が、今、我らの目の前に降りている。……本物の神だ」

　指導者の声が、後ろに並ぶ選ばれた信徒たちの耳朶に届く。

　膝が震える者、涙に瞳を濡らす者、思わず天を仰いで口を覆う者――熱と畏れが同時に立ちのぼる。

　そのすぐ脇で、別の宗教指導者が横目でそれを見やり、胸中に冷たい刃を立てた。

（愚か者め。『人には不可能な義務』を科す者を神と呼ぶのか。あれは、信仰を嘲弄する偽神だ）

　崇める眼差しと、打ち震える拒絶。

　その両極が並んで灯り、会場の緊張はさらにきしんだ。

　★

　同時刻、SNSは爆ぜた。

　『#ShibuyaSummit』が世界トレンド一位。

　皮肉と恐怖が混ざった『#神条約』は数秒で百万超。

　タイムラインは各地の現実を背負った声で満ちる。

　笑う者、震える者、賛美する者、嘲る者。

　宗教、法、経済、生活が交錯し、

　世界は現実の厚みを持ったままカオスへと沈んでいく。

　★

　――センは淡々と告げた。

「お前らの言いたいことは理解したし、俺の言いたい事も大半は言った。――会議は終わりだ」

　声は冷たく、乾いていた。

「言っておくが、並んで写真を撮ったり、インタビューに応えたり……そんな無駄なことをする気はない。さっさと自国に帰って、俺の言いたいことを咀嚼して、それぞれの国が、どういう最終結論を出すのかを決めろ」

　センは群衆の背後に広がる空を見上げ、最後に突きつけた。

「俺と戦争したいなら受けてやるから、後日、宣戦布告しろ。――以上だ。もういいぞ、消えろ」

　その声は感情を帯びていなかった。怒りも激情もなく、ただ冷酷な宣告。

　椅子が軋む音、靴音がそろって立ち上がる音。

　各国の首脳は言葉を失ったまま退場した。

　渋谷の交差点には、敗戦国の会議室のような重苦しい空気だけが残った。

　★

　その頃、東京から遠く離れた地下アジト。

　コーカサス地方の旧鉱山跡。

　複数のモニターに渋谷サミットの映像が反復している。

　『男』は、椅子にもたれ、白い息ひとつ漏らさず画面を見つめていた。

　彼の名前はロキ。

　表舞台には決して出てこない男。

「──直接殴り込むのは論外。経済で揺さぶるのは退屈だ。情報戦で信用を削ぐ……そんな凡庸な手で揺らぐ怪物じゃない」

　指先が地図を滑り、赤い点が浮かび上がる。

　政権中枢、企業、宗教拠点、そして教育施設。

「──クラシカルにいこう。出会いはリリカルに、そしてシニカルに」

　ロキはモニターに表示された『天聖学園高等学校』という文字を指先で弾いた。

　奇しくも、それは、薬宮トコが通っている高校の名前だった。

「渋谷から近すぎず遠すぎず、通信を潰せば閉鎖空間……しかも『未来』を握る教育の場。舞台装置としては申し分ない」

　ニコリと微笑んで、　

「……『人質』作戦。古典にして本質。感情を動かす最短距離。理性の届かぬシナプスを揺さぶる」

　彼はグラスを傾け、冷ややかに呟いた。

「さあ、センエース……お前は俺というジョーカーに、どんなエースを切ってくる？」