１５７３７０話　非生産的な会話。

　１５７３７０話　非生産的な会話。

　淡々と食事をしているセンを見つめながら、

　トコは、

「おいしい？」

「この世で最も愚かな質問の一つだな」

「死ぬほど普通の質問やと思うけど……」

「俺は、食べたものをうまいかどうか聞かれることが、あまり好きじゃない」

「はぁ？　なんでなん？」

「なぜだろうな。関係ないからじゃないか？　あらためて問われると答え難いものだな。動機の言語化か……余り好きじゃないしな。しかし案外……いや やはりというべきか。自分を掴むカギはそこにあるか……」

「……なにを言うとんの？」

「さっぱり分からない。俺は雰囲気で会話をやっている」

　食事を終えた二人は、赤レンガ倉庫の方へ歩みを移す。

　レンガ色の建物の前は、人で賑わっていた。

　観光客がスマホを構え、あちこちで写真を撮っている。

「写真ってやつが、俺は大嫌いだ」

　突然センが口を開いた。

　トコがスマホを取り出し、自撮りの構図を考え始めた、そのタイミングで。

「なんでも嫌いなんやな。ダルい男やで。……ちなみに、なんで？」

「顔が悪いから。どうあがいてもキモくうつる。あとで確認した時、死にたくなる。お前みたいな美人には分からん感覚だろうな」

「別に、そこまで悪くないと思うで」

　トコは本心からそう言った。

　センの顔を、美形だとは思わない。

　けれど、自分にとっては見慣れた、安心する顔。

「はい、でました。『そこまで悪くない』という評価。別に俺だってブサイクだと思っているわけじゃねぇよ。顔面偏差値でいえば４８ぐらいだと思っている。つまり『決して良くないけど、悲観するレベルで悪くはない若干普通以下』というレベルってこと。そんなレベルで産まれたことを恨んでいる。イケメンに産まれたかった！　そうすれば、今頃、美女に囲まれてハーレムをしていたはずなのに！　いいなぁ、イケメンは！　よりどりみどりで！」

「なにかにつけて、ちょっと悪ぶるんは、なんなん？　もしかして、それがカッコええと思てる？」

「ビターで、ダーティで、シニカルな、味わい深い男なんだよ、俺は」

　センは真顔で言ってのけた。

　トコは、ため息と一緒に笑いを漏らす。

　結局、写真は、トコがセンの横に立って一枚だけ撮った。

　センは心底嫌そうな顔をしていたが、最後まで顔をそらすことはしなかった。

　やがて、陽の高い空の下、大さん橋へと足を延ばす。

　甲板のような木のデッキが広がり、海風が強く吹き抜けていく。

　遠くには、青空を背景にした観覧車と高層ビル群。

　トコは手すりに近づき、海を見下ろした。

「セン、手ぇつないで」