セン６話　眠る怪物。

　セン６話　眠る怪物。

　――深夜の渋谷。

　瓦礫の交差点の中央で、センエースは長羽織のまま仰向けになり、無防備に眠っていた。

　街灯も消えた暗闇の中、煌めくモニターと群衆のスマホライトに照らされ、ただ寝息だけが響く。

「……すぅ……ｚｚｚ……」

　その姿は、全世界にライブ配信され続けていた。

『やばすぎｗｗｗ　世界の秩序をひっくり返した怪物が、交差点で熟睡ｗｗ』

『寝てる間に暗殺できるんじゃ？』

『お前、やってみれば？　ヒーローになれるぜ』

　笑いと恐怖が入り交じるSNSの洪水。

　一方その頃、永田町と霞が関では、眠れぬ夜が続いていた。

　※ちなみに、この時、渋谷で寝ていたのはセンの分身である。トコのところに向かう前に置いてきた分身が、センの代わりに寝ていたのだ。分身は能力的にはかなり劣るが、見た目はそっくりなので、誰にもバレることはなかった。

　★

　――《財務省》

「ドル円は一時一五〇円を突破しました。長期金利も急騰し、国債先物には売り圧力がかかっています」

「外資系ファンドが一斉にショートを積み増しており、国内金融機関の流動性は持たない可能性があります」

「……ただし皮肉なことに、センエースが任命した新経営陣を据えた企業の株価は軒並み上昇。市場は『腐敗排除』を好感しているようです」

「我々に残された選択肢は二つ――為替介入で延命を図るか、あるいは『セン効果』を市場に織り込んだものと割り切るか、です」

　会議室に漂う空気は、焦りと諦観が入り混じっていた。

　財務官僚たちの気苦労がうかがえる。

　★

　【SNS】

『ちょ、さっきまで135円とか言ってたのに、もう150円突破ってバグだろ！』

『為替ってのは株より早く動くんです。安全資産のドルに資金が逃げ込んでいる。要は日本売りです』

『昨日500円で買えたハンバーガーが、明日には550円になるかもしれない』

『終わった終わった終わったｗｗｗ』

『いや終わってない！　日銀が介入すれば一時的に円高に戻せる！』

『でも結局、みんなセンエースに張ってんだろ？　中央銀行より寝顔の方が信じられてるって狂気すぎｗ』

『ちょっと待て、【センエースに張る】って何？　競馬かよ？』

『投資家が、日銀よりセンの一挙手一投足にかけてるってことだよ』

　★

　――ニューヨーク・摩天楼・土曜午後（東京は日曜未明）。

　分厚いガラスの向こう、摩天楼が夕陽を受けて青くにじんでいた。

　厚い絨毯と黒塗りのテーブルに、わずか数人の影が腰掛けている。

　世界を裏で握る、富裕層中の富裕層たち。

「シティでは円売りのポジションが膨らんでいる。東京オープンでさらに落ちるだろう」

「落ち着け。日銀が介入すれば、いったんは戻る」

　テーブルには赤ワインと、欧州から届いた最新のブリーフィングが無造作に広がっていた。

「……一応、こちらが先に仕掛けたよ。ロンドンに観測気球を流して、売りをいったん止めた」

「おかげで短期筋が食いついたな。慌てて買い戻してくれた」

「その刹那に先物を叩き落とした。往復で抜いた利益は……まあ、ワイン一本分にはなるだろう」

「ロマネ・コンティよりは流石に上だろう」

「だが勘違いするな。数字が整ったように見えるだけだ。根は腐ったまま、何ひとつ変わっていない」

「――東京では、もう日曜の朝だ。『渋谷サミット』が始まる」

「ワシントンは『臨戦態勢を継続』と伝えてきたぞ」

「無意味だ。センエースを排除できる兵器は存在しない」

「ふっ……なんせ、やつは、核無効化バリアを張れるスーパ○マンだからな」

「なら、我々のカードは？」

「利用するか、沈黙するか。どちらにせよ、『民主主義の看板』はもう通用しない」

　重い間。

　誰もワインに口をつけず、ただ窓の外を見つめていた。

　その時、一人が低くつぶやく。

「……『ロキ』が、センエースに興味を示しているらしい」

　場がわずかに揺れた。

「ロキなら……センエースを殺せるか？」

「奴で無理なら、誰にも無理だろう」

「つまり、どっちだ？　やれるのか？」

「知らんよ。それこそ、神のみぞ知る領域だ」

　賛同も否定もしない。

　静かに液面だけが揺れた。

　★

　夜が白む。

　渋谷スクランブル交差点のモニターには、まだ眠るセンの姿が映っている。

　この頃には、分身と入れ替わって本体が眠っていた。途中の入れ替わりに気づく者はいない。

　そして――モスクワ、ワシントン、北京、ブリュッセル。

　遠く離れた会議室のスクリーンにも、同じ寝顔が並んでいた。

　運命の日がはじまる。

　――『渋谷サミット』の幕が上がろうとしていた。