167/188

１５７３６３話　嘘つきピエロ。

　世界が、一瞬、真っ白になった。

　轟音と衝撃波が、全方向へと爆ぜる。

　破壊の奔流が、周囲の瓦礫と大地を巻き込み、粉塵と光の渦となって吹き荒れた。

「ふざけるな、センエース！　私は貴様に対して無敵のはず！！　なのに、なぜ、私は、ダメージを受けている！！」

「ラストだけなら完璧に発動する『純度の高い無敵』も……グリードだのグラトニーだの、余計なゴミが山ほど入ったことで、かなり揺らいでいる」

「た、確かに無敵率は下がっているようだが……しかし、まだまだ貴様に対するダメージカット率はかなりの割合で働いている！　それに、そもそも、私は、貴様より１０倍ぐらい強いんだぞ！！　なのに！！」

「たかが１０倍の重力など、俺には何も感じない」

　最後の一撃が炸裂した時、闇川は、恐怖にひきつっていた。

　それまでずっと、『数値の暴力だけですべてを見下ろしていた怪物の瞳』が、『本物の恐怖』に濡れていた。

　瞳孔が開き、わずかに震えた唇から、言葉にならない息が漏れる。

　その身体を内側から破裂させるように、センの一撃が貫通し、肉体が砕け、骨が弾け飛び、黒い影の塊が音もなくほどけていく。

　みっともなく……怯えきった顔で崩れ落ちるエンド。

　霧散していく無様な闇。

　センエースは――あざやかに、舞い散った。

　――泥臭い死を積み重ねた果てに、センエースは、見事、この地獄の闘いに勝利してみせた。

　ただし、代償は膨大。

　拳が相手を穿（うが）った感触と同時、センの身体も限界を超えた。

　無数の傷口から神気が噴き出し、骨と肉の溶ける音が体内から立て続けに響く。

　足元の感覚が、ふっと消える。

　重力に引かれて崩れ落ちるはずの身体が、しかし、そのまま細かい光の粒と血飛沫とに分かれて、空中に解き放たれていく。

　砕けた肉体が、風に乗った花びらみたいに、戦場の上へ散りばめられる。

　そこにあるはずの痛みも重さも、もう、セン自身には感じられない。

　センだけじゃない。

　誰も、もう……センエースを感じることはできない。

　空に溶けていったセンを見つめながら、

　トコは、ボソっと、

「は、はは……ほんまに勝ってもうた……」

　ひきつった笑いが漏れる。

　笑い声なのに、まるでしゃっくりみたいに途切れ途切れ。

「勝った……けど……死んでるやんけ……ボケェ」

　足元には戦いの爪痕だけが残り、抉れた地面と黒く焼けたクレーターが広がっている。

　耳に届くのは、自分の呼吸と心臓の音だけだった。

　ドクン、ドクン、と胸の内側から鳴る音が、やけに大きい。