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１５７３５７話　スマホで小説を書くのはダルすぎる。

　ぐちゃぐちゃになった自室の真ん中で、トコは肩で息をしながら、

「ふ……ふざけんな……くそがぁ……」

　足が震え、その場に倒れこむ。

　両手で頭を抱え、指が震え、嗚咽が漏れた。

「むり……勝てへん……あんなもん……ここから、何回くりかえしても……敵が無限に強くなるだけ」

　心を砕かれてしまった。

　なんとか、ギリギリのところでタイムリープすることは出来た。

　しかし、『立ち向かう勇気』などは、とうに失われている。

　胸の奥に残ったのは、底なしの恐怖と虚無感だけだった。

「……もう無理……あたしが何回ループしようと、命を棄てようと……関係ない。……あいつは無限に強くなる。あたしが強くなったら、それ以上に強くなって……あたしをあざ笑うだけ……」

　絶望感に押しつぶされる。

　へたりこんだまま、指一本たりとも動かせなくなる。

　★

「どうした、この部屋」

　死んだ目をして椅子に座っているトコに、

　『センエース』は、眉をひそめながら声をかけた。

　部屋の中は、まるで襲撃でも受けたかのようにズタボロだった。

　砕けたガラスが床に散らばり、机はへし折られ、パソコンは半壊、壁紙は雑に剥がされている。

　部屋中に漂っている荒れ果てた空気を背に、センは、

「転生文学センエースの件で文句を言いにきたんだが……これは、どういう状態？　部屋はボロボロで、お前の目が死んでて……もしかして、強盗に凌辱でもされた？　警察呼ぶ？　ハナシ聞こか？」

　トコは返事もできず、かすかに身じろぎしただけだった。

　精神は削れ、心はもう限界を越えていた。

　それでも、ギリギリのところで、転生文学センエースを投稿していたのは、

　どこかで『これを書けば、センエースが来てくれる』という淡い期待があったから。

　そうでもなければ、とても筆を持つ気にはなれない。

「たす……けて……」

　かすれた声で搾り出すように頼むトコ。

　センはその様子を見下ろしながら、頭をぼりぼりとかき、

「ご機嫌じゃねぇか」

　と、歪んだ言葉を吐き出した。

　だがその目は、状況を正確に見抜こうとする鋭さを帯びている。

「……説明しろよ。その尋常じゃないツラ……そして、この部屋。いったい何がどうした？」

　促され、トコは震える声で語り始めた。

　これから起こること――。

　どれだけ対策しても、毎回それを上回ってくるラスト（闇川）という脅威について。

　何度繰り返そうと、努力すればするほど敵が先を行き、絶望だけが積み上がっていく構造について。

　その恐怖を、搾り出すように言葉へ乗せていった。