140/188

６０８１話　人類全体が共有している異能――怠惰。

　その数字は誇示ではなく、動くたびに地形と空気が応答する現象として証明されていた。

　ほんのちょっと前まで、彼らの存在値は『１０』だったのに、ほんのわずかな修行で、１京倍強くなってしまった。

　訓練場に響いた悲鳴と怒号、血と汗の臭いが、今も喉の奥に残っているかのようだった。

　平均存在値１０京が数万単位で群れをなしている……という、えげつない怪物軍団。

　それこそが、センエースが手塩に掛けて育てたヴァルハラ軍団。

　本来であれば、倒せない相手など絶対にいない無敵極まりない地獄の軍団……なのだが、

「くぉおお！」

「な、なんだ、この女！」

「信じられん……あの女、存在値『５００京』もあるぞ！」

「ふ、ふざけやがってぇぇ！」

　叫びは互いに重なり、すぐに金属の軋みと破砕音に呑まれた。

　大地が震え、光の粒子が爆ぜる。

　甲冑の継ぎ目から迸る魔力が空気を焼き、それでもなお、彼らは立ち向かおうとする。

　だが、すべては一瞬だった。

　ラストが強すぎて、蹴散らされていた。

　ヴァルハラ軍団は決して弱くない。

　ただただ、ラストが強すぎる。

　ラストは、ある程度、ヴァルハラ軍団を蹴散らしたところで、足を止めた。

　彼女の瞳は冷たい光を宿し、吹き荒れる砂塵の中で微動だにしない。

　倒れ伏す戦士たちの息づかいがかすかに聞こえるだけだった。

「……一人一人は大したことないゴミだけれど……この人数は魅力的」

　その声音は退屈そうで、しかし底知れぬ支配欲が滲んでいた。

　血と鉄の匂いを吸い込みながら、ラストはわずかに口角を上げる。

「……あなた達『人類』が持つ『スロース』の力……せっかくだから奪わせてもらう。誇るがいい。その価値があなた達にはある」

　そう言うと、ラストはヴァルハラ軍団に両手を向けた。

　掌の中心で黒い魔紋が回転を始め、周囲の光が吸い込まれていく。

　空間が悲鳴を上げ、地平がわずかに歪んだ。

　ラストの体に刻まれたロキの力――『グリード』が解き放たれる。

　望むものすべてを手に入れることができるという、絶対の強奪能力。

　それは風でも炎でもなく、ただの欲望そのものが形を持ったような力だった。

　その力を使って、ラストは、

「うぁああああああああああ！」

「なんだ、なんだ！！」

「センエース、助け――」

　あっさりと、ヴァルハラ軍団を丸ごと飲み込んでしまった。

　無数の悲鳴が吸い込まれ、音すら残らない。

　残されたのは、彼女の前に広がる沈黙と、

　それを見つめていたセンエースだけ。